梁国赋哈哈一笑，目光望向远方，仿佛看到未来景象，说道：“那个太子殿下，看来是个聪明的主子，没有自视甚高，摆出那副高高在上太子架势，只是选择坐山观虎斗。那我们便不用太过为难，毕竟北萧王女儿可是在他手中，之后的水路，可有他头疼的。至于我们，对于皇家而言，不过是一颗棋子，或大或小罢了。留个好印象，总归是没错的。”

梁如昊擦干眼上泪滴，声音沙哑，带着一丝不解问道：“那父亲，我们与那太子殿下的距离该如何把握？”

梁国赋摇了摇头，神色凝重地说道：“眼下局面混乱不堪，盲目站队是愚蠢行为，但不站队又是错的。不过你要记住，无论眼下局势如何变化，林乘意还坐在那个位置上，跟着他走就错不了。至于最后鹿死谁手，为父现在还看不明白。你也正好去南州多学多看，为父老了，以后梁家能否有出息，可就全看你的了。”

梁如昊重重嗯了一声，随后担忧地问道：“父亲，此行对小石岗山的讨伐，您可要万分小心。”

提到这个心头大患，梁国赋冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉，说道：“无妨，我已有万全之策。”

梁如昊闻言也是点头，他对自己这个爹做事放心十足，随后便是告退离开。

在离开时，他看了一眼田府方向。

那个青衣文人模样的脱俗姑娘，他怕是这辈子都不会忘记。

......

北霜城外，小石岗山是北州十万大山中，算是最不起眼那一批。

远远望去，小石岗山连绵起伏的山峦山峰，并不算太过险峻，却带着一种沉稳内敛。

山上植被繁茂，嫩绿新芽如繁星般点缀在枝头，为整座山披上了一层生机盎然绿纱。

山脚下，一条清澈溪流蜿蜒而过，溪水潺潺流淌，溪水清澈见底，能看见水底的沙石和游动的小鱼。

沿着蜿蜒曲折山路拾级而上，山路两旁是茂密灌木丛和高大树木。

再往上走，地势渐渐变得陡峭，山路上一条蜿蜒曲折的羊肠小道，像一条细长丝带般缠绕在山体上，成为村子与外界沟通的唯一通道。

这条小道狭窄而崎岖，一侧是陡峭悬崖，一侧是高耸山壁，行走其上，让人胆战心惊。

站在高处俯瞰，整个村子被郁郁葱葱山林环绕，青瓦泥墙房屋错落有致地分布其中，若不是那袅袅升起炊烟，还真难发现这藏在深山里的世外桃源般村落。

村子中央是一片开阔平地，平日里是村民们晾晒谷物、集会场所，充满生活气息。

此时，这片平地上却弥漫着一股紧张压抑气息。

来自北霜城的暴风雨即将来临。

李厚风的寨子，作为山寨核心大寨子，规模宏大，布局精妙，宛如一座小型城池。

小石岗山总共分为三大寨子。

其中势力最大的当属李厚风一派。

他们居所位于山峰中最深处，四周筑起了高高木墙，墙上还设有瞭望哨，日夜都有专人值守，时刻警惕着外界动静。

李厚风为人豪爽仗义，性格直爽，打从梁国赋适应增加赋税时，便是在城中带头闯入衙门，在知府门前破口大骂梁国赋是个丧良心东西，吃北州人种的粮食，穿北州人织的衣裳，享朝廷给北州的俸禄，当时他娘的怎么不干些正经对北州百姓好的事情来！

所以，也是那日，他便开始收留那些因不堪赋税重负而逃离家园民众，给他们提供庇护之所，让他们在这乱世中能有一处安身立命之地。

寨中每日都能听到妇孺欢声笑语，以及壮丁们操练呼喊声，充满了生机活力，真乃是是乱世中的一片世外桃源。

再者，李厚风原来就有许多从山下慕名而来的江湖客卿，正式踏入武道高手众多，光是武夫二境的小高手，就有七八人之多，武夫三境的更是有两人。

在北霜城而言，这可算是一股不容小觑的强大势力。

而，另一派是由周奎统领。

周奎此人，生性谨慎，却目光短浅，只看重眼前利益。

他居所位于寨子东侧，房屋较为紧凑，防御设施也相对简陋。

这人早年就是盗匪出身，骨子里本就是偷奸耍滑之辈。

运气好拜山头早年拜入前寨主花不容寨下，又凭借着溜须拍马功夫，不出一年便是混到个十余人队伍小队长。而后来，他更是凭借那口巧舌如簧嘴巴，从小队长一路混到客卿位置。

最后，竟然伙同寨中另一股势力造反，将花不容残忍杀害，成功上位。

上位后，他本性彻底暴露，寨中频繁出现妇女失踪和银两丢失情况，百姓们都能猜出是何人所谓，但奈何周奎牙呲必报性格，记得当时他刚上任寨主，便有个寨中后生背地里骂了他两句，被他得知之后，那是将此人活生生拨皮抽筋，那皮做成稻草人插在形目地方，让不少寨中人胆寒。

如今，面对朝廷施压，周奎内心摇摆不定，似乎有意归顺梁国赋。

在他认知里，在这动荡不安的局势下，朝廷依旧是最强大靠山，与其与朝廷对抗，不如早早投降，或许还能保住自己的地位财富。

这几日，他频繁派人与梁国赋手下接触，商讨归顺具体事宜。

寨中人心惶惶，不少人对他的决定表示不满，但迫于他修为高深，又有归元境客卿坐镇，众人也只能默不作声，暗自担忧。

小石岗山，还有一派以吴成山为首，他居所在寨子西侧，位置较为偏僻。

这个从南边来书生吴成山，老谋深算，野心勃勃，平日里就喜欢在各方势力之间周旋，长袖善舞。

他深知此次朝廷与李厚风之间必有一场恶战，便决定坐山观虎斗，隔岸观火，看看哪一方能最终胜出。

他寨子中，虽然表面上一片平静，仿若一潭死水，但实际上，他暗中养精蓄锐，囤积粮草，训练手下，如同一只蛰伏猛兽，等待着最佳出击时机。

他派了不少眼线在周边，密切关注着李厚风与朝廷的一举一动，就等着在这场争斗中渔翁得利，坐收其成。

此时，在李厚风大厅内，气氛凝重压抑。

李厚风坐在主位上，眉头紧锁，神色严峻，他手下们围坐四周，脸上满是愤怒担忧。

“那周奎，简直他娘的是个懦夫！竟然想投靠那梁国赋，他两可是同一货色，就光是贪图百姓财产，他娘的，当年莽荒入侵，怎么没看他们去跟莽荒比划？现在置我们这些兄弟和收留的百姓于何地！”一个年轻汉子猛然站起身，一拳砸在桌子上，愤怒吼道，他的眼中燃烧怒火，誓要将周奎诛杀。

李厚风摆了摆手，沉声道：“先别慌，周奎此人性格胆小如鼠，这笔仇肯定是记下，等熬过这段时间再跟他们清算清算，只是我怕梁国赋此行是风神大雨点小，让我们三个寨子自乱阵脚，互相厮杀，倒时候他落个渔翁得利，我们不能坐以待毙。吴成山那边有什么动静？”

一个打探情报山寨子弟连忙上前，恭敬说道：“回寨主，吴成山那边依旧按兵不动，不过据眼线来报，他最近在大量囤积粮草，还加强了寨中了防御。”

李厚风冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，说道：“这个老狐狸，倒是跟梁国赋想到一块去了。他娘的，这南州出来的文人果然是同穿一条裤子，不过，不管他如何打算，我们都要做好自己的准备。梁国赋若敢来犯，定是要让他们有来无回！”

众人纷纷站起身，齐声高呼道：“誓死追随寨主！”

那声音震耳欲聋，充满了坚定的信念和无畏勇气，仿佛要冲破这压抑天空。

......

而在周奎的寨中，果然如李厚风预料那般，正与梁国赋派来的传话士卒密谈。

“周寨主，只要你肯归顺朝廷，陛下定会既往不咎，还会给你加官进爵。”知府士卒一脸傲慢说道，眼中满是对周奎轻蔑，仿佛他只是一个可以随意拿捏棋子。

周奎赔笑着点头，脸上堆满了谄媚笑容，道：“那是自然，我周奎一向对朝廷忠心耿耿。只是我这寨中还有不少人对朝廷心存疑虑，还望大人能给我些时日，让我好好安抚他们。”

知府随从冷哼一声，眼中闪过一丝不耐烦，道：“周寨主最好尽快，否则，朝廷可没那么多耐心。”

那周奎连声应下。

......

与此同时，在吴成山的寨子里，他正坐在书房中，看着手中情报，脸上露出一丝狡黠笑容，仿佛一只偷到腥的猫。

“李厚风，周奎，你们就尽情地斗吧，等你们两败俱伤，这小石岗山就是我的了。”

他低声喃喃道，眼中闪烁着贪婪光芒。

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