不知何时来到百介背后的女忍遥火大声说话，吓了百介一大跳。

“遥火小姐……你为什么会在这里？”

百介并没有陷入慌乱，他很快镇定了下来。

“呼呼呼~~因为我看到前辈偷偷摸摸地溜了出去，所以非常的好奇。”

她掩着嘴角，发出带着鼻音的娇音：“人家很担心前辈嘛~~所以就一路跟了过来。”

“看样子……我是发现了前辈的秘密喽？”

百介沉默不语。

他不清楚对方到底是什么目的。

这个女人真的是大小姐小萩派阀的人，她到底又是出于什么目的，跟踪自己来到这里？

“遥火小姐。”

最终，他还是决定开口：“你为什么要追踪我？是小萩大小姐派你来接近在下的吗？”

“哎呀~~原来前辈是这么看待人家的吗？”

遥火笑着向前走近一步。

“人家可以告诉你，并不是哦……人家是侍奉现任家主、名为壳蛇众的暗杀团体中的一员……”

她那清脆甜润的嗓音，反而使得百介头顶上仿佛被浇了一盆冰水。

前任家主，也萝莉老太婆黑姬山御角在位的时候，一度组建过一个暗杀团体，名字就是“壳蛇众”。

后来，壳蛇众就以非常隐秘的姿态，在暗中侍奉新任家主，并且，壳蛇众在游戏里一度追杀过“叛逃”的主角夜明一行人，那是葛花和小萩的母亲，判断夜明的存在对一族构成威胁，就派出大批人马一路追杀。

壳蛇众可以说是黑姬山最大的“黑暗面”，能够成为壳蛇众的人员，多半是妖术师和外法者，或是违反了禁忌，拥有特殊力量的异能者。

游戏中段的夜明已经觉醒了力量，然而在面对这些壳蛇众的暗杀者时，也极为狼狈，险些丧命。

“你……难道是来杀我的吗？”

百介自然记得游戏里的一些情节，壳蛇众还有一个任务，就是暗中处置黑姬山的叛徒。

“那么，前辈现在有什么打算，”遥火用纤细的手指把玩着苦无。

“是要拼死抵抗，与我殊死一斗，还是选择自裁……结束性命。”

“在下……我。”

百介退后一步，他深吸一口气，心态沉着不乱：“我并没有背叛一族，自然不会做什么拼死抵抗，也不会自杀……再说，真要杀我这样的中忍，只要发动蛙蟆咒印，就足以取我性命，遥火小姐，你在说谎吧？”

“哈哈哈哈~”

她笑了起来：“不好意思，只是开了个玩笑。”

少女灵活地一蹦，就落到了百介的身边，双手握住他的手，黑白分明的大大瞳仁仰望着百介。

“不过，我确实是壳蛇众的人，这点并没有骗人……只是，我的任务并非有什么恶意的，相反，我是希望能够和百介前辈打好关系。”

“我不理解，壳蛇众有什么必要与我这种地位的人打好关系。”

“因为你是二小姐的红人。”

“不，就算在葛花小姐所属的派阀里，我也是边缘角色。”

“或许前辈是这么认为，可是你确实能与葛花小姐搭上话，能够对她传达一些消息，所以从我们的立场，前辈也是‘奇货可居’的一个人……”

她用鼻哼哼了几下。

“家主大人很快就要换届了，现在最热门的人选，除了小萩大小姐以外，还有葛花小姐，不管她们谁当选下任家主，一族里六分家在内的各个势力，都会对人押注。”

“你该不会是说，你们壳蛇众打算选葛花小姐当新家主。”

百介蹙着眉头，紧抿着嘴唇。

“应该来说，我们的态度是中立的，”遥火笑着说：“不过，完全绝对的中立，很容易得罪竞逐家主的几家阵营，所以，也必须偷偷在现家主不知情的情况下，偷偷拉拢各方，最好能够搭上线……”

她挽住百介的手。

“前辈的作用就在于这里……壳蛇众，也就是我们，对于现在的局面很害怕，我们这些人就相当于一族的污点，又知道许多外人不知道的秘密，长久以来，我们替一族做了很多脏活，假如下一任家主对我们不信任，或是有一点怀疑，壳蛇众全员都有可能被肃清。”

百介听到这里，心中也理解了她话语中的含义。

壳蛇众的担忧并不是毫无道理的，因为自古以来，这种替统治阶层干脏活的团体和人员，都很有可能在新任统治上台以后，被秘密处决，或是找机会切割。

“好吧，我能理解你的意思，可是，我在葛花小姐派阀里并没有话语权。”

“不，只要搭上前辈你这条线就行了。”

她“哎嘿嘿”地笑着：“你在派阀中是边缘角色，偏偏又时常能和葛花小姐搭上话，这么不起眼的人物，正适合为我们壳蛇众牵桥搭线。

本来，我们壳蛇众就是见不得光的团体，不可能光明正大的行事，只有这种慢慢接近的方式，才能够不引他人注意。”

“你，我听说也是大小姐手下的人吧？”

百介突然想到什么，眉头皱地更紧：“你们壳蛇众该不会是多头下注吧，我猜壳蛇众早就与大小姐方面取得了联系，说了些要效忠她的话。”

“前辈真聪明。”

遥火得意地笑了笑：“不过，这又如何？我们真正会效忠的人，永远是未来的家主，小萩小姐能不能当上家主，谁又能说的准？再者，就算她当上家主，葛花小姐所在的派阀也不会消失，壳蛇众想要生存下来，就必须看清形势。”

也就是说，这个叫遥火的女忍是个“双面间谍”一类的人物，不，有可能是“多面间谍”。

“前辈~你这是什么表情啊？”

遥火也注意到百介的脸变得有些古怪。

“没什么？”

百介反问：“还有，你暗中跟踪我，也是打算找到我的破绽，伺机勒索我，威胁我？”

“哇啊~~前辈不要说得这么难听嘛。”

她笑着。

“我可没有那个意思，再说，要是前辈出了什么事，再找一个适合牵桥搭线的人，岂不是很麻烦，而且你要是死了，或者我把对你不利的消息传出去，那葛花二小姐还会信仰壳蛇众吗？”

百介没说话，只是脸上的表情充满怀疑。

“那你的意思，你跟踪我是打算找机会收买我吗？”

“前辈，你不会不相信我吧，我可是很有诚意的~~呼呼，也对，说到要收卖别人，总要付出点代价，那前辈想要些什么，是钱，还是我的身体贞操。”

她“格格”地娇笑了起来。

“顺便一提，我是处……”

没等她说完，百介就转身往洞窟里走去。

“没兴趣。”

……

“那么，前辈来这个洞窟到底是什么意思，这里好像什么也没有吧？”

峰顶的洞窟也不大，稍微走了片刻，就看到一个绑着注连绳的巨大岩石——在这块岩石的下面，立着一个小小的神龛。

“原来有个神龛啊？”

遥火兴致缺缺地说：“不过，这里并没有什么强大的神力眷顾，也不知道谁在这里建这种神社。”

“这是为了慰济一百五十年前的人妖动乱，建的一处镇灵之地。”

百介淡淡地说。

这也是雪夜叉姬的原话。

当初，那场人妖之间的大战爆发的地点，就位于这座山峰的山脚下，只是经历了当初那场激烈的对决后，强大的力量连地形也被改变，旧战场的痕迹完全被抹消。

“这个洞窟其实是个神社，进来的时候，你应该没有注意洞内的那个烂掉的木头，那是朽坏的鸟居。”

百介从腰包里取出米和酒，供奉在神龛前。

“战斗结束后，死掉的士兵，武士，退魔士，还有妖怪尸骸，都被尽可能的焚烧，残存下来的骨灰，就被埋在峰顶，打算利用这座山自身的灵气，慢慢净化。”

岛国自古以来，就有山岳信仰，认为那些巍峨的山岳，也就是灵山、灵峰具备强大的灵气。

通过进入山中进行修行，就能够通过山的灵气来净化自身，这也是山岳信仰的源头。

另一方面，利用灵岳的力量来镇压妖邪，也并非是不可思议的手法。

至于在这里建立一个小小的神社，也是为了慰济过去战场上的亡者。

百介做完米和酒的供奉的工作后，就在洞窟里生起了篝火，考虑洞窟潮湿，他把背在身后的草席铺在地上。

见状，“壳蛇众”的女忍遥火也很疑惑地问他。

“前辈，你该不会来这里，就是为了祭拜一番吧？”

“差不多就这样。”

百介肯定不会说实话。

“今天就在这里休息一下，到了明天风雪减弱，我们就一起回去。”

他抬眼看了一下洞外，风雪越来越大，想来就算是妖怪，也不会在这种时候到处乱逛——不过，东北地区也有雪女和雪童子这些雪妖的传闻，希望不要倒霉地遇上。

“欸……就这样吗？好无聊啊。”

“我并没有邀请遥火小姐过来。”

“前辈真冷淡。”

“请说成是警惕心比较高。”

百介开口讽刺。要说道理很简单，就算遥火说得天花乱坠，他也不可能对这个女忍掉以轻心。

“那么，既然要浪费时间在这里，嘻嘻~~前辈和我要不要一起做些涩涩的事？”

少女把身体凑了过来，说起来她身上的衣服很多地方都微妙地露出肌肤。

“没有这种预定。”

百介斩钉截铁地回绝。

“哎~但是男人的话，不是一有空隙就想侵犯女人的吗？更何况是我的这样的美少女。”

哇啊，这种话你也能说的出来。

百介对于她的厚颜无耻，还有自卖自夸的性格也有算了解，还是被这种话惊到了。

“这是偏见……对了，要喝酒吗？”

他把准备好的米酒用竹筒递了过来：“稍微暖和一下身子吧？”

“好啊~~嘿嘿，这是准备灌醉人家然后把人家弄得乱七八糟的预定吗？”

“不，这种米酒度数很低，除非是小孩子不然喝不醉的。”

“还真是滴水不漏。”

遥火嘟起了脸嘴，不太开心地小声嘀咕着“喝醉后来勾引不行吗？”

百介则是盯着岩洞外，他在外面贴了几张结界的符咒，实力较强的妖怪要是接近的话，应该会有反应。

“我要睡一下，麻烦遥火小姐看一下火。”

“明白了。”

遥火笑了笑，郑重地说：“请放心，我会照看好一切的。”

“谢谢你。”

他说完，就闭上双眼，唤醒式神小貘，便靠在岩壁上慢慢步入梦乡。

……

百介正梦见一个奇异的梦。

耳边能够听到野兽发出的怒吼，刺鼻铁锈的恶臭传了过来，沙尘狂刮进口中的干巴巴味道，还有浓烟和烈焰染红的视界。

“我……连接上了吗？”

这是一个十分鲜明的梦境，清晰到了连听觉、嗅觉、味觉、视觉等五感都察觉不到违和感，根本不觉得这是个梦的地步。

然后，他的触觉……手里握着一柄长枪。

“这是在哪里？”

那并不是自己的枪，而是沉重的铁枪。

然而，这柄长枪却有一种异样的熟悉感。

“等一下，好像有见过这柄枪……说起来，我在梦境里见过的枪圣，好像用的就是这柄长枪——”

他的身上还穿着沉重的铠甲，那也是枪圣的铠甲。

“我……难道变成了枪圣？”

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