吃过午餐后，女孩们继续排练，紫悦则继续到图书馆查阅相关书籍。她得尽快掌握流行音乐的作曲规则，这样才能完全参与到朋友们的工作中。
当她怀揣心事找书时，就感到身后有人拍她。她猛地转过头，就看到一个熟悉的身影：蓝色长马尾发、张扬的服装和异常精致的五官，不是索纳塔还是谁？
索纳塔两手正抱着数学书和作业本，脸上挂着善意的微笑。“真巧，又见面了。”她的笑容看起来是那样自然，紫悦这还是第一次在其他同学脸上看到这种笑容。“还是……在找音乐书？”
在如今全校彼此竞争、使绊子的氛围下，这种友善的态度实在难得可贵。紫悦稍微平静下来，微笑着点头。她们俩闲聊了一阵，索纳塔便面露难色，挠头道：“本来我还想请教一些数学问题的，但你现在有正事要忙，我不知道——”
“没关系。”紫悦立刻答应。“我很乐于帮助他人。”她这么说了，索纳塔还是不好意思。经过两番推辞，索纳塔最终递出了作业本。紫悦粗略一翻，即刻瞳孔地震。
索纳塔看了，低下头说：“我知道我知道，我很笨，对吗？我朋友都这么说……我花了很多时间赶功课，但就是收效甚微。”
紫悦一只手搭到索纳塔肩上，柔声安慰道：“谁都有学不明白的时候，重要的是意识到并改进学习方法。好消息是我们总有朋友帮忙。”
“‘朋友帮忙’？我们是朋友了？！”索纳塔瞪大眼睛，面露喜色，但随即眼神黯淡下去，语气变得不确定。“可我这么笨，我们还只见过一次面……你真的愿意当我的朋友？”
“当然了。”紫悦不假思索地笑道。“我很乐意和任何人交朋友，而且你上次教我声乐，我知道你是好人，这就够了。”索纳塔闻言，脸上绽放笑容，接着两人便像第一次见面那样一问一答。
紫悦察觉到索纳塔还是对自己的智商有所怀疑，便适时半开玩笑说：“你知道吗？我还教过另一位朋友，和你差不多。她起初也是无论如何都学不会简单的历史知识，但当我们找到适合她的方法后，一切就变得水到渠成。我相信你也可以。”
索纳塔听得心里一暖，这是生平第一次有人这么鼓励她。特丽克西教她时，虽然不会说重话，但也绝比不上紫悦这么温柔、耐心。两个小时后，功课温习完，紫悦起身准备离开去赶自己的进度。索纳塔本想就此跟她道别，然而稍微想了想，拦下了她。
“既然我们现在是朋友，你教我数学，那我就教你音乐好了。”索纳塔真诚地说。“就像我们第一次见面时那样。”紫悦一愣，随即便是兴奋和欣慰——至少不是所有学生都被海妖蛊惑了，依然有人记得“奇骏团精神”。
索纳塔聊起音乐来，就和紫悦对她的第一印象大相径庭了。如果说正常情况下的索纳塔是缺乏自信，有点抓不住要领，看上去有点呆呆的话；那在音乐方面，她就是极度张扬、不拘小节和天赋异禀了。她讲起音乐不会从浩如烟海的基础知识开始讲，也不会讲流行音乐的具体理论知识，只是现身说法，一五一十地说出自己的经验和方法。
索纳塔说自己这几天喉咙都不舒服，所以没办法亲自示范，但她讲得很好，加上紫悦悟性超群，水平突飞猛进。很快她便了解了作曲的基本知识和框架，如果昨晚她听过索纳塔的课，就不至于在厨房熬夜才写出一首《暮魂曲》。
她坚信这番学习会让胜利的天平扭转，然而她不知道的是，她的朋友们在音乐室的分歧和争端正愈演愈烈。起因却只是赛制的问题。女孩们排练几下后，便从不请自来的星光熠熠得知了赛制安排，也就是双败淘汰制。
作为一场音乐比赛，搞一对一然后淘汰一队本就不合理；然而这正是海妖的算计，她们煽动学生接受这样的赛制，美其名曰是“造势”“吸引全社区的注意力”“让比赛更有意思”，实际上是不顾一切地加强竞争性，一步步逐渐瓦解学生们的团结氛围。
星光熠熠是最早看出来的人，也一直致力于修改赛制，然而学生们的压倒性支持还是让双败制成为现实。双败制有什么问题呢？那就是每一队只有一次容错机会，第一次输之后就要进败者组接着比，要么杀出重围，要么第二次输而被淘汰。
这意味着每一队无论排上哪个对手，都必须全力以赴，确保自己能晋级。而为了晋级，就会有乐队不择手段。上次还只是预赛，彩虹音爆乐队就遭到美照菲尼莎、斯尼普和斯奈尔的蓄意破坏；现在进入更为严肃的淘汰环节，那乐队斗争之激烈可想而知。
唯一的好消息是乐队之战要上当地电视台和报纸，所以像预赛那样明目张胆地搞破坏不会出现，但后台里的明争暗斗将更为猛烈。柔柔一想到可能还要再经历一次聚光灯事件，就忍不住发抖。
女孩们听了这个消息，都面色凝重。她们已经知道同学们已经被海妖蛊惑了，这种蛊惑不是直接的控制，而是最大程度地调动人内心的阴暗面（当然她们如果想控制，还是能做到的，就是需要更多的魔力）。这也是彩虹音爆乐队能继续和海妖斗争的底气——只要不是完全的心灵控制，那就不是毫无胜算。
“双败制就双败制，我没带怕的。”云宝一如既往地自信。但其他女孩持有不同意见。余晖烁烁冷静地分析道：“海妖她们既然提出这种赛制，就说明她们坚信能在胜者组一路站到最后——这也很合理，毕竟她们有这么强大的黑魔法，本身音乐硬实力还不俗，再加上特丽克西这个金牌吉他手……‘闪耀’进决赛应该是板上钉钉的。”
“并不！”云宝果断反驳说。“我们才应该是最棒的乐队。”
“所以你的意思是，我们要在胜者组一路比下去？”苹果嘉儿单挑眉毛问，随后摇头否定了这个想法。“我不觉得现在可以和海妖抗衡，我们的歌都没准备好，甚至预赛那回还完全没有变身的感觉——我们还没做好准备。”
“因此，我们应该主动更换赛道。”珍奇总结道。“如果我们从败者组开始打，一路上就不用和海妖正面对抗，既能减少她对我们的关注，也能减少那些心怀不满的同学潜在的‘破坏’。”
这确实是一个可行的方案，这么做的好处有很多，首先是最大程度地减少一切可能的关注度，无论是来自同学的还是海妖的，她们越低调，就代表受到更少的破坏，越有利于用音乐完成终极变身。
第二是她们一直以来的目的，就是唤回“奇骏团精神”。如果她们从胜者组一路过关斩将打进去，就很容易被扣“好胜心强”的帽子，她们说的“友谊第一，比赛第二”就会显得很苍白无力；但要是从败者组一路杀进总决赛，那感官就不一样了，人们看到的是励志、不轻言放弃、坚定奋斗直到拨云见日……有利于最后的情感表达。
第三是更容易成功。从败者组一路打回去，意味着她们的对手都将是落败过的乐队，尤其是不用对上“闪耀”，她们晋级的机会更大，这样也有更多时间来构思那首“终极精彩的歌”。
当然，这也不全是好处，坏处同样显而易见：从败者组开始就意味着她们下一轮要故意输，之后就不能再输了，只能一路赢回去。这无形中是白白送掉了“一条命”。
“开什么玩笑？故意输？我做不出这种事！”云宝率先提出反对意见。“反正‘闪耀’已经确定是最强的乐队，我们在胜者组总会遇到她们，为什么要白白浪费一次容错机会？再说我们也不一定真比不过她们，如果我们在前期就将她们淘汰了，岂不更好？”
“如果你觉得有可能的话。”苹果嘉儿直言不讳。“我知道不应该长他人志气灭自己威风，但事实上，我想我们都应该承认，以乐队现在的情况，我们不可能比得过‘闪耀’。与其打到一半被刷进败者组、吸引大量不必要的注意，倒不如主动韬光养晦。”
“这不像你，你代表的元素是诚实，不应该反对‘打假赛’吗？”
“如果是正常的赛事，我当然反对‘打假赛’；但现在这不是一般的比赛，所以我们要以击败海妖为最高优先级。”
云宝和苹果嘉儿两人各执己见，谁也说服不了谁。云宝斗志昂扬，主张堂堂正正地比，未必真比不过海妖；苹果嘉儿则比较现实，认为海妖如今风头一时无两，此诚不可与争锋，韬光养晦才是上策。女孩们也犯了难，因为她们俩说得都很有道理，堂堂正正地比是她们的风格，感情上就应该如此，但从理性角度分析，确实会吸引不必要的注意，要是那些被挑拨的学生盯上她们，那就麻烦了。
最终女孩们用投票决定，云宝、碧琪和柔柔主张正常比赛，苹果嘉儿、珍奇和余晖烁烁主张“战术回避”，3比3，关键一票落到紫悦身上，但她现在不在。
“你们为什么这么没自信呢？”云宝还在试图争取。“我的……我是说，我们的乐队足够棒，真的可以和‘闪耀’一较高下。只要我们在对上她们之前，写出那首绝妙的歌，然后在表演现场直接变身，接着‘嘭’——彩虹激光启动，就赢了啊！就算来不及写出那首歌，我们也只会落到败者组，还有机会杀进决赛再试一次，就当第一次是试探她们的底。要真按你们的方案，我们就只有一次机会，必须一击即中，谁敢做这个保证？”
“我们不是没自信，而是没做好准备，我还要说多少遍？”苹果嘉儿摇头说。“而且你始终在忽略最关键的一点：这从始至终就不是一场公平的竞赛，那些被蛊惑的同学会千方百计地阻挠任何可能夺冠的队伍。一旦被他们视为眼中钉，即使我们写出了最精彩的歌，恐怕表演效果也会因为他们而变得一团糟，最终还是变不了身。”
“我看都是借口。如果你一开始排练得更努力刻苦，就不至于说这种丧气的话！”
“我不够努力？你怎么能说这种话？我看你那些也是借口，你就是想吸引全校学生的注意力，好显摆你的吉他技巧！”
“你明知道我不是不顾大局的人！”云宝凑过去反呛。
“但你想出风头的想法一直都存在！”苹果嘉儿也寸步不让。
眼见局势越来越失控，余晖烁烁已经汗流浃背了，此刻她完全不知道该怎么说才能化解她们的矛盾，毕竟她不是紫悦、不是友谊公主，只是一个前不久才洗心革面的“前反派”。就连深谙友谊之道的云宝她们都不能化解彼此之间的矛盾，她这个才刚学习友谊知识的又有什么资格指教她们呢？
但她还是得制止她们，于是横插到云宝和苹果嘉儿中间，说：“大家不要吵了，好吗？专注到比赛本身来，我看还是先继续排练吧？”
云宝和苹果嘉儿深呼吸了几下，稍稍平复情绪，暂时搁置了这个问题，至少在对阵名单公布前，可以先不考虑。但她们之间的脆弱平衡，又能维持多久呢？矛盾不解决，不会消失，只会愈演愈烈。
女孩们恢复了排练姿态，但她们的配合相比之前，此刻多了一点失衡。余晖烁烁长叹一口气，和星光熠熠出了音乐室。两人走远后，确保女孩们听不见，余晖烁烁才忧心忡忡地说：“情况越来越复杂了，我真怕在对上海妖前，我们自己先乱起来。”
“以我的视角来看，这大概率会发生。”星光熠熠还是一如既往的冷静。“所以我们得做点事了。”
“你又有计划了？别告诉我又是那种上不得台面的做法。”余晖烁烁此时态度坚决。“如果又是那种事，我绝对不同意。”
“放心，我已经考虑到你的‘精神洁癖’了。现在的赛制是双败淘汰制，对阵名单还没出……看出问题来了吗？我作为学生会**，即使学生们反对我继续担任，但在新的选举前，我拥有学生会**的一切权力。”
“名单……你想控制对阵队伍？”
星光熠熠点点头说：“这你总能接受了吧？如果你们决定堂堂正正比，那我可以尽量拖延你们和海妖碰上的情况；如果你们决定从败者组开始打，那我也可以安排出一条最稳妥的路线，确保你们高概率能从败者组打进决赛。”
余晖烁烁一听，有那么一瞬间被吸引了，但随即猛地摇头拒绝。“这主意不行，她们不会同意的。”
“她们没必要知道，不是吗？”
“这……”余晖烁烁犹豫了。她回头看看紧闭的音乐室，想着里面的朋友们为海妖的事想尽办法，又转过头看向体育场的方向，想着海妖的不可一世的模样，陷入沉思。
“那你要我干什么呢？看起来只要你想，完全可以自己操控一切，不必告诉我。”
“我需要你帮我打掩护，打消她们的疑虑。等安排完晋级路线，任谁也看得出不对劲，一切都太刻意了。所以你得想办法让她们不去想这件事。”
余晖烁烁脑内进行着激烈的思想斗争。也许就按星光熠熠说的，安排一条最简单的晋级路线，会是不错的选择。让云宝她们尝尝胜利的喜悦也好，这样既能鼓舞士气、带去希望，或许也能稍微化解队内的矛盾。这也是她唯一能为朋友们做的，即使她们可能不会理解。
“这对其他同学……是不是不公平？”
“你要这么讲的话，当然不公平。”星光熠熠出乎意料地坦率。“毕竟要我安排的话，我会让强队互相淘汰；然而如果从另一个角度看，这又是另一种公平，要按原先的随机抽签，那弱队碰上强队就不公平了。
“再说，这场比赛本身就是海妖她们的‘自导自演’，很明显她们已经预定了冠军，而这对所有参赛乐队都不公平，所以——没必要纠结太多。”
余晖烁烁眼神闪躲，双手环胸，不知道自己做的这个决定是对是错，也许应该问问紫悦的意见。星光熠熠让余晖烁烁既然决定了，就不要再想太多，各自负责自己的部分就好。
余晖烁烁返回音乐室继续看着，免得朋友们又爆发新一轮争吵，好在这件事没发生，紫悦也结束学习赶了过来，还带着好几页的流行乐知识。余晖烁烁松了一口气，也许情况从现在开始就要好转了，然而情况却只是继续向下。
作为乐队队长，云宝出席了抽签仪式，然后带回来一个非常不好的消息。她一边推门一边说：“伙计们，我想下一轮有得比了，因为我们的对手是——”她刚要说出乐队名，就看到紫悦已经到了音乐室，声音戛然而止。
女孩们都疑惑地看向她，她则张开嘴巴半天没合上，尴尬的眼神左右乱看。“怎么了，云宝？说啊！”珍奇催促道，然而云宝依旧没有说出来的意思。
“呃，我想……我好像不是那么确定，可能得回去再看一眼。”云宝收回迈到半空中的左腿，随后果断地转身离开，关上门。过了几秒钟，除了紫悦外的女孩都收到了一条信息：
“我们下一轮的对手是‘闪电驱动’，也就是闪电阿绅的乐队。”
这下知道为什么不能直接说了，她们彼此对视一眼，都看出了为难。谁都知道紫悦和阿绅的关系不同寻常，要让紫悦正面对上阿绅的乐队，还是在这种淘汰的严肃气氛下……她们怎么能不顾及紫悦的感受呢？
但对阵名单是公开的，紫悦迟早要知道，她们现在得想想怎么跟她说。余晖烁烁看了这条信息非常生气，因为星光熠熠前脚还说会给她们安排好晋级路线，结果第一轮就搞这个？
“我找星光熠熠问问。”余晖烁烁发完信息立刻推门离开，小跑向体育场，然而没跑几条走廊，迎面就看到面色同样铁青的星光熠熠。余晖烁烁还没发问，星光熠熠便强压声音说：“情况有变，海妖比我想象得要聪明。”
“这到底怎么回事？和阿绅的乐队比？亏你想得出来！你不知道他和紫悦的关系吗？”
“我知道，所以我原本安排的是你们和环保团比。”星光熠熠的语气不比之前冷静，显然这一变故令她也猝不及防。“我亲眼看见宇宙校长拿着我写的签，念的却是阿绅的‘闪电驱动’。后面自然不必多说，我的安排全乱了。”
“怎么会这样？”余晖烁烁陷入了完全的震惊。宇宙校长这么做的原因只可能是她被海妖蛊惑了；甚至更糟，不止是蛊惑，而且是控制。
“我得好好想下一步计划了，你们就向紫悦做思想工作吧。”说完星光熠熠又走了，似乎除了“正事”，她不愿在私交上浪费太多时间。或许这就是她不受欢迎的原因之一。
过了一会儿，云宝和苹果嘉儿出来了，她们说要上厕所溜了出来，和外面的余晖烁烁碰面。余晖烁烁说这是海妖故意安排的，但没有说星光熠熠原本打算帮她们安排晋级的事——反正这一步还未开始就已经失败，没必要节外生枝。
“我想，我现在同意第一轮故意输了。”云宝思索道。“虽然我真不想这么做，但……我更不想见紫悦为难。也许故意输这一轮对她和阿绅都好。”
云宝改变了主意，然而苹果嘉儿也是。“我现在觉得，第一轮故意输不是好主意，紫悦就不可能同意，即使对面是阿绅。而且阿绅会怎么想？肯定会觉得我们是在羞辱他，他肯定看得出我们在演。”
这两人的想法居然直接调转过来，余晖烁烁无言以对。情况真是越来越复杂了，她们要怎么和紫悦说？紫悦大概会以大局为重，根据她们的总战略决定是输是赢，但就她个人而言，难道不会感到为难吗？
“紫悦那边我来说，你们继续排练吧。”余晖烁烁叹气道。现在她觉得之前说的“和提雷克比不值一提”是回旋镖了，海妖的魔力比不上提雷克，但计谋是真的层层叠叠，压得她们毫无喘息的余地。
……
和女孩们压力同样大的，是特丽克西。和艾达琪、艾瑞亚“一切尽在掌握”的神情不同，特丽克西此时心浮气躁，手心不停冒汗。奇迹先生打来两个电话，她最终都没接听，只因为她害怕他会说出那个她最不愿接受的答案。
“你怎么回事？是不是吃坏肚子了？”艾达琪的疑问将特丽克西唤回现实。“叫你不要和索纳塔吃同样的东西，就是不听！”
“会不会是感冒了？你没有宝石，感冒也不是不可能。”艾瑞亚说。
“当然不是，伟大又全能的特丽克西怎么会感冒呢？哈哈……”特丽克西干笑着打了个哈哈，简单带过，但心依旧扑扑狂跳。她不愿意相信一直以来对她如同亲姐妹的朋友们（甚至她们仨对彼此都不及对她那么好）是反派，但她们说的话却一直在加深这种可能。
“呼，这里面真热，我去外面纳个凉。”特丽克西说完匆匆跑了出去。艾达琪和艾瑞亚一脸狐疑地看着她的背影，对视一眼，无奈摊手。
出了教学楼，特丽克西直奔空间比较宽阔的前厅，然后就透过前门，看到奇骏团雕像旁，奇迹先生倚靠在那儿，刚好也看了过来。特丽克西一惊，急忙掉头离开，但走了好几步都没听到奇迹先生叫住她，于是又回过头，看见他依然倚靠在雕像底座旁，看向自己这边，却始终没有迈腿。
思考再三，特丽克西向门外走去，一直走到前门阶梯下，距离奇迹先生大概五米停住脚步。“你在这里等了多久？”她率先开口问道。
“吃过午饭后我就来了。”奇迹先生淡淡说。
“你等了两个多小时？！”特丽克西瞪大眼睛，满脸难以置信。“为什么？”
“你以为我想等那么久吗？还不是因为你不接我电话。”奇迹先生翻了个白眼。
“你想说什么？如果……如果是艾达琪她们的事，那就不要再说了。”
“的确是关于她们——”奇迹先生还没说完，特丽克西就不想听了，立刻转身快步走向教学楼。奇迹先生无奈摇摇头，叫住她：“至少让我说完吧？”
“说完不说完有区别吗？反正都和余晖烁烁说得一样。”
“我知道你现在很难接受，心里也很纠结，但自欺欺人不能解决问题。”
特丽克西转过头，抹了一下眼角大声说：“那你这么直接走过来，一开口就说我朝夕相处的最好朋友是坏蛋，就是解决问题了？所以你想我怎么做，现在就调转枪头，出卖她们吗？”
她说话声音逐渐变大，胸腔剧烈起伏，情绪非常激动。话一说完，她就感觉鼻子一酸，随后用两掌捂面，试图将眼泪憋回去；然而她做不到，两眼登时就红了半圈。她坐在台阶上，断断续续地发出极微小的啜泣声。
“为什么这种破事专找到我头上？我不明白，凭什么云宝她们能结交真心朋友；而轮到我的时候，真心朋友就成了坏蛋。”她的声音此刻又越来越小，隐约夹杂着一点点哭腔。“之前我还以为我是最幸福、最幸运的高中女孩；现在才发现，哪有这么好的事……这种童话故事只会发生在紫悦、云宝那些女孩身上，而不是我……”
奇迹先生不知道说什么。始终要明白，现在他面前的不是小马，也不是成年人，只是一个高中女孩，一个平日喜欢自吹自擂、表演魔术的女孩，本不应该考虑除了学习之外的任何复杂的事情。
虽然奇迹先生已经走出了愧疚的阴影，但他对她造成的负面影响是不争的事实，如果不是他带来的蝴蝶效应，特丽克西也不会经历这种纠结又痛苦的事。
半晌，他诚恳地说：“我很抱歉……”
特丽克西不知道说什么，她也不知道奇迹先生是该抱歉还是不该抱歉，毕竟事情演变成这样，他多少真有责任。
每当人遇到困难时，总是会有一种怪罪他人或他物的冲动，这样能减轻自己的痛苦；但特丽克西做不到，她前不久劝过奇迹先生不要内疚，现在回旋镖打自己身上了。她能怪的只有自己，但怪自己什么呢？她也不知道。正是这种“不知道”，加剧了这一切的痛苦。
“我过来，不要求你做什么，你也不需要为我或紫悦做任何事。我只想提醒你，那三个女孩很危险。”奇迹先生尽量用柔和的声音说。“我不知道她们出于什么目的和你成为朋友，也不知道她们视你为什么；但我知道，一旦她们知道了你的真实身份，她们过去展现给你的一切温柔，都会变成……”他没有继续说，但意思已经很明显了。
“所以我应该立刻敬而远之，和她们绝交，不掺和这事？真是‘好计划’。”特丽克西半嘲讽道。这很明显是艾瑞亚的风格。“为什么我就得经历这些事……”
奇迹先生没有回话，只是坐到了她的旁边。过了好一会儿，特丽克西又问：“所以，她们真的是反派么？”其实她知道答案，因为奇迹先生本身就是答案；她只是抱有一丝侥幸心理，如果余晖烁烁都能改邪归正，艾达琪她们是不是也有可能？或者说，如果艾达琪她们只是某种“不入流”的反派，或许这事也没那么严重。“有多坏？”
“如果你想听实话，我会说：比秋季舞会变成恶魔的余晖烁烁还要坏上几倍。她们唯一的目的就是控制所有智慧生物，无论是人还是马。”
特丽克西无言以对，联想到学校最近发生的一切，都说得通了。
“她们必须被打败吗？有没有别的办法？比如……我不知道，感化之类的？总是有办法的，对吧？”
“她们的改变要在这次失败之后。很遗憾——我只能这么跟你说。”奇迹先生虽然目的是安慰，但始终倾向于据实相告。他已经不再想撒谎了。
沉默，特丽克西的心和她的嘴一样，差不多“停滞”了。过了好一会儿，她径直站起身，干脆地抹掉两眼的泪水，就要往教学楼走。奇迹先生叫住她，没说其他事，只是给了她一小张写着自己新买手机的电话号码的纸条，让她假如遇到任何情况——尤其是海妖打算对她不利时，打给他。
特丽克西起先干脆地将奇迹先生的手打到一旁，但几秒后还是接过那张纸条，随后一言不发地跑回教学楼。奇迹先生深深地叹了口气，也不知如何是好了。
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