由于钩吻的马车接到了薛连城，赶到碧水山庄的时候，比她预计的时间早了很多。

宴会正酣，时机正好。

迎宾侍女远远看到一个素衣女孩，满身狼狈走了过来。

正想喝退，看到她凌乱濡湿的刘海，破了洞沾满泥的布鞋，再加上那张无辜可怜的清纯小脸，语气不由自主就柔和下来：

“小姑娘，长安县主在此办梅花宴，闲人勿进，你去别处玩儿吧。”

薛连城不卑不亢，与迎宾侍女自报家门。

侍女怔了怔，“薛家的薛连城？”

薛家与宴的那两位，不是说她没来吗？

而且，那两个憨货已经衣衫不整地走了。

由于太过炸眼，侍女对她俩印象深刻，连带着都记得她家还有个人没来。

薛连城又是惊讶又是着急，又不敢和侍女多说什么，只是可怜巴巴地喃喃低语：

“走了？怎么会走了？”

“她们该不会是回去找我了吧？都怪我不好，下车去给夫人和姐姐舀溪水，回来得晚了，她们肯定是把我忘了才先走了。”

“我现在该怎么办啊？她们赶的是马车，我再撵也撵不上啊，而且我也没力气了……”

侍女越听眉头越紧，“你给夫人姐姐舀溪水？你是庶女？”

一般只有庶女才会喊主母夫人。

薛连城摇摇头，“我不是。”

“那你缘何喊夫人？”

薛连城脸上现出凄苦而又为难的神色，“夫人……夫人是我父亲的继室，我生母亡故十年了，这些年我也没随父亲和夫人生活，因着我与镇国公府的亲事在即，刚回来不久……”

寥寥几句，道尽辛酸。

薛连城适时打住，仿佛不敢再往下说。

侍女也是在继母手下长大的，最是知晓继母们磋磨人的手段，想到那母女俩花枝招展的装扮，再看看薛连城荆钗布裙，浑身上下连件首饰都没有，顿时与薛连城狠狠共情了。

而且，这丫头竟是镇国公府的未来儿媳！

镇国公府的老夫人，与县主既是表姐妹，又是几十年的手帕交，那婆娘吃了熊心豹子胆，竟敢把她半途丢下！

侍女决定为薛连城讨个公道，冷笑一声，“原来如此！可怜见的，我领你进去换身衣裳。”

怎么能换衣裳呢，穿着这身衣裳，就是为了让人看见啊！

薛连城受宠若惊地连连摇头，“不敢劳烦姑姑，我的衣裳挺好的，都是自己做的，我穿惯了。”

侍女想起自己在这个岁数时，也有一份脆弱而倔强的自尊心，只能叹口气，“也行，咱们直接去见县主吧。”

见县主？

薛连城暗喜，原本只计划让与会的宾客看到她是怎么被继母“欺负”的，没想到可以直接见县主，那效果一定还能放大！

园子里，已经搭上戏台。

好巧不巧的，正在唱《三打苏凤英》。

讲的是苏凤英自幼丧母，被继母虐待殴打的故事，那红脸的继母凶神恶煞，拿板子狠狠抽打年幼的苏凤英，苏凤英的哥哥前来相救，画面凄惨，唱腔激愤，在场的观众，无不叹愤怒叹息。

长安县主最是怜贫惜弱，坐在上首直接拿帕子拭泪。

“来人呐，待散戏好好赏那演苏凤英的小丫头，太可怜见儿的了！”

一旁的贵妇们劝道，“县主，那是演的，倒把您真惹伤心了。”

县主笑道，“哎，老了，见不得孩子受罪。”

贵妇们奉承道，“县主心善，必有后福。”

侍女就在这时带着薛连城到跟前。

所有人都被薛连城狼狈不堪的模样吸引了目光。

县主的注意力也从戏台转移过来，“这是哪家的姑娘啊，大冷天儿的，怎么连件袄儿都没穿，鞋子也是破的？”

侍女就把薛连城被继母抛在路上，徒步走了十多里路赶过来的事儿，当众说了出来。

人群面面相觑。

“天！台上刚唱完苏凤英，咱们这梅花宴就真来了个苏凤英啊！”

“薛侍郎家不就是刚才为了出风头，投壶投得裤衩子都露出来的那母女俩吗？”

“看那娘俩的做派，怕不是小妇上位吧，自己个儿浑身披挂，就让继女穿成这样，也不怕丢了薛侍郎的脸吗？”

县主的眉心，逐渐挤成了一个咸菜疙瘩。

看戏看到这样的戏码，她都受不了，真遇到了，哪里能袖手旁观，当即声如洪钟道：

“你继母虐待你，你怎么不告诉你老子去？”

薛连城满脸惶恐，连连解释，“夫人没有虐待我，只是姐姐渴了，她们都走不惯泥巴路，我不一样，打小在乡下腿脚快得很，才下车去小溪打水的。怪我动作太慢，她们一定是怕迟到了对县主不尊重，才会着急得忘了我。”

受这般委屈，竟还在为欺辱她的人说话，侍女都看不下去：

“真是个单纯的傻孩子！还有个人没上车，怎么会忘记，你继母是故意把你抛下的啊！”

县主则是想起了什么，问道，“镇国公府的老二，跟薛家一个姑娘定的娃娃亲，说是这姑娘一直养在乡下，该不会就是你吧？”

薛连城愣了愣，她和萧旻的亲事，是多年前周夫人与她娘的口头约定，并未公开过。

长安县主怎么会知晓此事？

不过，不管县主从何而知，这样一位身份尊贵的人知情，都能给她加一重保险。

便点点头，“是的，连城与萧二公子确有婚约。”

围观的贵妇贵女们，都震惊了惊，镇国公府的爵位世袭罔替，百年来，不知出了多少肱骨之才，远的不说，就说现任镇国公萧振亭，便是大夏功绩最高的武将，而大公子萧晔，继承了父亲的骁勇善战，不过二十五岁，战功已经赶上父亲。

人人都说，镇国公府的好男儿，是大夏的定海神针，没有镇国公府，就没有大夏的安定。

眼前这位衣着寒酸、怯懦可怜的小姑娘，竟然是镇国公府的未来儿媳？

不管她现在如何落魄，待嫁进去，还愁不能出人头地？

这命也太好了吧！

看到众人的眼光，薛连城就知道，自己此行最重要的目的已经达到了——

京圈最有头有脸的一群女人，都认识了她，周夫人再想退亲，是要掂量掂量影响的。

不过，她没注意到，人群中还有一道目光，与其他人的震惊、艳羡不一样。

而是带着审视、考量，仿佛另一头狡黠而善于伪装的母兽，在盯看同类……

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