第十八章

魏王府。

自从魏王赵景英年早逝之后，位子东门外东南的魏王府的大门就再也没有打开过。大门两边蹲着的两个大石狮子很久没人清扫了，身上落满鸟屎和枯叶。东西两边的角门这两年偶尔有人出入，但大多时间都被锁得死死的。后门倒是日日有人出入，过去现在都是这样。

魏王府的后门对着北大街，斜对面便是赫赫有名的南市场。魏王府内每天需要的肉菜都是从南市场购买的。

魏王赵景没有亲兄弟，也没有亲姐姐，只有一个亲妹妹赵绰韵，被封为巴蜀郡主。赵景去世那年，赵绰韵虽然只有十一岁，但已经拜一代剑客娄三风为师，学习娄氏剑法三年了。

赵景成亲不足半年便离开人世，留下年轻美丽的魏王妃哭得死去活来，本想要跟随丈夫而去，无奈腹中有胎儿，只能活了下来。十月怀胎，生下一个男儿，取名为赵原。魏王妃有了希望，决意要把儿子赵原扶养成人。可是老天没有眷顾，在赵原四岁那年，一场瘟疫，也让魏王妃真的跟随丈夫而去了。赵绰韵得到消息便匆匆赶回家。她看着年幼的侄子欲哭无泪。她埋葬了王嫂之后便带着侄子赵原离开了家。

赵绰韵十八岁那年嫁给了司马西。赵原也跟着姑姑到了巴蜀。

再后来赵绰韵和赵原都失踪了，至今下落不明。

赵绰韵和赵原离开魏王府之后，魏王府已经没有主人。魏王赵景在世时，他的府属有长史、镇抚、纪善、仪卫、典膳、奉祠和良医等几百人。赵景去世之后，那几百位府属也各奔东西了。有一位姓丁的纪善，曾同赵景一起读过书，两人关系很好。赵景去世之后却不愿意离开魏王府。朝廷不给他俸碌，他便留在王府当管家。他的家人便当起了王府的奴仆。赵绰韵带着赵原离开王府时，便把王府托付给了纪善来看管。

丁纪善对赵绰韵说道：“郡主，请把小王子照顾好便是，老丁会把这座王府管理好等着你们回来的。”

可是，赵绰韵和赵原离开王府快二十年了，至今尚未回头。王府已经没有什么收入了，而能离开的奴仆都离开了，但还有一些老残病和不愿意离开的，加在一起还有二十多人。没有生活来源怎么办呢？丁纪善从后门的南市场中看到了出路──卖菜。他让身体健康的男奴仆跟着自己到菜市场上去卖菜。开始时，他们什么菜都卖，后来专卖莲藕莲子。据说他们卖的莲藕口碑非常好，摆在档口上的莲藕不但表皮光滑好看，而且藕肉白净，节间较长，口感脆甜，深受顾客的青睐。说来也怪，他们卖这种莲藕十几年了，来光顾他们的客人买藕的便买藕，从来没有一个顾客过问过莲藕的产地。

丁纪善有个儿子现在在南省当提刑官。他本来可以跟着儿子去享清福的，但他答应了赵绰韵要看好魏王府，因此他执意留在这里等到赵绰韵和赵原王子回家。

桂花园。

喜宴之后，吕丞相先向顾玉人、顾玉生兄弟作别。周姨娘执意要同丈夫一起回府，因为丞相今天喝得有点多，周姨娘有点不放心。她要看好丈夫。可是吕丞相说这点酒没事，自己还有点紧要公事要去办，请姨娘放心！周姨娘是个贤惠的女人，知道轻重，便对小书童叮咛几句，然后自己先坐车回府去了。

在今天的喜宴上，吕倩倩喝酒比任何人都多。她是真醉了。她是最后一个作别的嘉宾。

她醉眼朦胧地对顾玉生说道：“新郎官，日头还在半天上，还未到洞房的时候，我吕倩倩要回相府了，你就送我一程吧？”

戚瑶瑶听见，走了过来拉着顾玉生的手，对吕倩倩说道“妹妹，我和夫君一起送妹妹回相府。”

吕倩倩睁开双眼说道：“今天是姐姐的喜日子，妹妹怎敢让姐姐护送啊！”说着，自己先走到马车旁，在丫头的搀扶下上了车，回府去了。

在马车里，吕倩倩泪如泉涌，但没有哭出声来。她真想醉死！

萧归沐接了圣旨之后，便骑马到西郊的兵营去了，直到天黑时才回到桂花园。她回来时，看见顾玉茹尚在桂花树底下洗涮碗碟。

萧归沐走了过去，问道：“玉茹姐，还忙啊？需要我帮手吗？”

顾玉茹指了指地上的一堆脏碗碟，笑了笑，说道：“就剩下这一小堆不洗啦！不多了，我一个人就成！这两天你也够累的，歇歇去吧！”

萧归沐看了看地面上的“一小堆”脏碗，还真不少呢！估计天黑都洗不完！她捋起袖子，蹲在木盆旁，拿起擦碗布。她负责涮，顾玉茹负责清洗。那情景仿佛又回到了小时候两人在晒盐场一起干活的场面。戚光站在桂花树下一会儿看了看身穿将军服的萧归沐，一会儿又看了看穿着红袄袄的师姐顾玉茹，心想道：她俩真像一对“小夫妻”呢──可惜俩都是母的！

戚光走了过来，对萧归沐笑道：“镇南将军，您何时回家探亲来啦？您家的小媳妇既勤快又漂亮啊！”

听了戚光无头无脑的问话，萧归沐一时懵懂。

顾玉茹早就把手中的擦碗布向戚光抛去，骂道：“臭小子，你玉茹师姐尚未嫁人呢！”

从桂花园出来后，小书童向吕丞相问道：“相爷咱们现在要去哪里呀？”

吕丞相说道：“现在哪里都不去，先在大街上兜儿圈再说。”

小书童掀起帘子探出脑袋，对车夫说道：“相爷说先在大街上兜几圈。”车夫响亮地应道：“好嘞！”便掉转马头，向大街奔去。

吕丞相坐在车内闭目养神，似乎他也喝醉了。

马车从东大街到西大街，然后又从北大街到南大街，兜了一圈又一圈。可吕丞相依然一言不发。他似乎睡着了。

日要落山了。吕丞相才开口说道：“咱们到魏王府的后门去。”

车夫这回是默默地掉转马头。他知道去魏王府的路。他已经多次到过那里。

马车刚在魏王府的后门一停，似乎像已经约好似的，只见丁纪善抱了一袋东西从后门里走了出来，然后爬上了吕丞相的马车。但他很快又下了马车，回魏王府去了。

马车回到相府时，小书童从车上搬下一袋莲子干──是丁纪善抱来的。

周姨娘看了看那袋莲子干，向吕丞相问道：“相爷，这袋莲子干是从何而来的呢？”

吕丞相笑了笑，说道：“马车经过菜市场时顺便购买来的。”

周姨娘问道：“您买这么多莲子干做何用？”

吕丞相说道：“莲子醒酒汤是给倩倩醒酒的。”

桂花园。

“二弟和瑶妹的婚礼终于办妥了。”

顾玉人坐在客厅的长椅上一边休息，一边喝茶。他是兄长，此时心里有一种如释重负的感觉。

从去年离开阳城进京，既参加了文科举又参加了武科举，二弟、光弟、归沐妹子和自己都得偿所愿。这让顾玉人心中大感欣慰。他静静地坐着，两眼看着院子里的弟妹们嬉闹，会心地笑着，咧着嘴笑。

客厅里已点了灯。

桂花树下有月影。

顾玉人从长椅上站了起来，来到院子的桂花树旁。他又久久地站着，思绪千万。

他眯起那双让戚琼琼从小就心醉的丹凤眼，仰望着高空悬挂的皓月。那双丹凤眼是从母亲娄明轩那里遗传来的，总是笑意醉人。

他开始思念生活在盐场的阿爸、柔雅婶子和萧天剑叔叔；生活在戚家盐店的岳父戚薇、岳母殷源源、妻子戚琼琼和儿子大宝。

萧归沐走近来问道：“玉人大哥，你在想什么呢？”

顾玉人回头笑了笑，说道：“归沐妹子，我正在思念家里的阿爸……”

萧归沐说道：“大少爷，我也想念我的阿爸阿妈啦……”说着，眼泪早就滴了下来。

顾玉人道：“妹子，别哭！我和戚光弟弟过几天便回阳州上任去了。你写一封书信给我带回去给柔雅婶婶吧！”

萧归沐道：“我早就写好了，明天拿给你吧！”

顾玉人说：“好！……你还有事？”

萧归沐慑懦地说道：“我……我有一件事想征求大少爷的意见一下……”

顾玉问道：“何事？”

萧归沐说道：“我想让玉茹姐姐也女扮男妆，充当偏将，随我出征可否？”

顾玉人听了大惊，思量了很久，问道：“玉茹妹子她可自愿否？”

只见顾玉茹上前来，说道：“大哥，我和归沐妹子商量过了，我愿意！”

顾玉人说道：“既然如此，愚兄也同意。”

顾玉茹道：“谢谢大哥！”

萧归沐对顾玉茹道：“玉茹姐姐，名字也改成顾玉吧？”

顾玉茹道：“可以。”

萧归沐对她说道：“那明天在校场点兵时，我让书记官以‘顾玉’的名字为你登记上报吧？”

顾玉茹深深的点了点头：“可以。”

第二天早晨，萧归沐和顾玉茹背着行囊，与顾玉人、顾玉生、戚瑶瑶和戚光告辞，离开了桂花园到兵营去。离别时，她把自己写给阿爸阿妈的信交到顾玉人手中。

戚瑶瑶骑着马送她们到了南城门，依依惜别。

也许是量子纠缠，心有灵犀之缘故吧？

在顾玉生和戚瑶瑶举行婚礼的那一天，距离京都千里之遥的戚家盐店，一大早屋顶上来了一对喜鹊“喳喳喳”地叫个不停；院墙脚下的红玫瑰绽开了笑脸，散发出阵阵醉人的芳香。

早饭后，戚薇的心情非常好，抱着半岁多的外孙──顾大宝在院子里玩耍。小家伙推着学步小车满地奔跑。戚薇看着跌跌撞撞的小外孙，可爱极了，抚掌大笑。不知不觉已过了午睡的时辰，戚琼琼过来要抱小家伙回房午睡，可他就是不肯走，两只小手抓住车把紧紧不放，并哭着向外公求援。

戚薇上前哄道：“大宝不哭！咱们大宝不午睡啦！要继续玩小车……”

“爹？”戚琼琼妥协了，松了手。小家伙破涕为笑，飞快地推开了小车，脸上还挂着泪花。

殷源源看在眼里甜在心里：“哈哈，真是‘见人初解语呕哑，不肯归眠恋小车’，琼儿，你不要对他太狠！你小时候比他还要顽皮呢！”

戚琼琼忸怩道：“娘，我那里对他狠啊！”

其实，戚琼琼是一位非常睿智的年青母亲。在夫君顾玉人进京赶考时，她挺着大肚子为丈夫收拾行李。儿子出生后，她一个人在家，上孝敬公公，下抚养幼儿，尽了一个儿媳应尽的本分。然而，丈夫不在身边，女人的心总是空荡荡的，到底藕断丝连。每当夜静更阑时，独守空房的滋味真难熬.。她常常遥想着京都，思念着夫君.。

今夜，风清月皎。

大宝和外公一起玩耍了一整天，喂饱了奶后早就睡了。戚琼琼背靠着床头，织着毛衣。她抬头向窗外望去，只见一轮皓月悬挂天边，微风习习，传递着相思愁绪。她又开始浮想联翩了，冥神闭眼，默默地问道：“远在天边的夫君，你知道我在想你吗？”可明月没有回答她，窗外树影婆娑。戚琼琼久久地坐在梳妆台前，回想着梦里的每一个情景，每一句对话，表情渐渐地凝重起来，喃喃自语道：“夫君，今后我戚琼琼再也不能离开你半步啦！”

镇南将军带兵出征的日子到了。

清晨，镇南将军身穿红色战袍，站在号令台上，英姿飒爽。其身边是女扮男装的偏将军顾玉。

他高声地对将士们说道：“各位将士，陛下说攘外必先安内！现在南省桃花寨的妖民暴乱，直冲县镇，混乱秩序，怎么办呀？”

“镇压！镇压！坚决镇压！”校场内喊声震天。

镇南将军手中长剑仰天一举：“出发！”

五干将士雄赳赳地开赴南省桃花寨去了。

吕丞相向镇南将军祝愿道：“祝愿少年将军此去南省所向披靡，凯旋而归！”

镇南将军骑在马上抱拳施礼道：“托圣上的洪福和吕相爷的吉言，卑职会尽心尽力的！”

来校场给镇南将军送行的除吕丞相之外，还有吕倩倩、顾玉人、顾玉生、戚瑶瑶和戚光。

出了校场，顾玉人抱拳对吕丞相等告别道：“相爷，倩倩小姐，二弟、瑶妹，我和光弟也要回阳州上任啦！”

吕丞相说道：“祝两位新贵前途无量！”

顾玉生也说道：“大哥，光弟，路上千万要小心！”

戚瑶瑶流着眼泪说道：“姐夫，光弟，一路顺风！请姐夫代我俩向公公、阿爹阿娘问好！……向大姐等问好！……常来信……”她呜呜地哭了起来。

现在的祥和街桂花园只剩下顾玉生和戚瑶瑶小夫妻俩了。他们新郎帅，新娘美，新婚伊始，两人世界过得甜甜蜜蜜，有滋有味。

顾玉生甜得心都快要飞出心坎──暗恋多年的姑娘终于成了自己真真正正的女人！他当然乐啦！直到现在，他还觉得这是在做梦！有时真的不敢相信依偎在自己怀里的女人就是戚瑶瑶。离开家乡前，从小到大，这个美丽高傲的姑娘从来没有正眼看过自己一次，更谈不上喜欢自己啦！所以，他金榜题名之后，遇到了和她长得很相像的吕倩倩，心里有了替代品，才有了同吕倩倩一夜的缠绵。至今，他一直后悔自己那一夜喝醉了酒，乱了性。他是个敢于承担责任的人：既然事情已经发生了，自己必须给人家一个交待才对。他曾经想，如果不是时间紧迫，他会先找吕倩倩做个解释，然后向她认错赔罪，接受她的惩罚之后再同戚瑶瑶完婚。可一切都来不及做。而自己与戚瑶瑶完婚后，吕倩倩对自己也没有太多的纠缠。吕丞相一家人也相没有把自己怎么样，反而是像亲人似的。自己同他们家人走得越来越亲亲密了。至今，顾玉生除了自己负疚之外，他还未找到与吕倩倩单独解释的机会。世间的事情总是这样让人捏汗！

晚上，戚瑶瑶关好了街门之后，便拉着顾玉生回到闺房，享受着两人世界。

新婚伊始，戚瑶瑶的心情格外地好。他非常懂得浪漫。今晚她先把房间里其他蜡烛都吹灭了，只留下一对红蜡烛亮着──光线变得非常柔和，既温暖又多情。戚瑶瑶外冷内热，懂得制造浪漫。

一进房内，顾玉生同往常一样先关好窗，然后拿起一本书便坐在床头看。戚瑶瑶却忙着往自己身上涂蔷薇露。蔷薇露的香气非常诱人了。顾玉生向戚瑶瑶问道：“瑶妹，讲真话，你是什么时候回心转意爱上我的呢？”他想起自己那个梦怕她从窗口飞走。

戚瑶瑶娇羞地反问道：“想听吗？

顾玉生坐正身子，说道：“当然想！”

戚瑶瑶情眼一瞪：“那先完成作业我慢慢告诉你！”说完，脱光了身上的所有衣服，赤裸裸地平躺在床上

顾玉生手脚并用地把戚瑶瑶抱在怀里，两人静静地钻在被窝中。顾玉生将头埋入她纤白温软的颈窝里说道：“瑶妹，我的作业写完了，你的故事可以讲了吗？”

戚瑶瑶一个翻身，爬上顾玉生的身，贴着他的耳朵说道：“你永远不会知道的！”

原来，自从那天顾师伯告知戚瑶瑶那个蒙面“盐侠”就是顾玉生之后,她先是震惊，后是欢喜，再后是产生爱，最后，她觉得自己心里早就把他封存在里面了，只不过自己一直没有启封罢了。

渐渐地，她越来越觉得自己也是在单相思。这是不成的！她是个剑客，没太多算论。她对母亲说道：“阿娘，别忘记戚家盐店还有一个女儿待嫁呢！”

殷源源问道：“丫头，你也想飞啦？想离开阿娘啦？你看上谁？”

戚瑶瑶红着脸说道：“顾师伯还有一个儿子未婚呢！”

殷源源显得一点惊讶也没有，用手指括了括戚瑶瑶的鼻子说道：“一个女孩子给自己提亲，真不害臊！”

结果，顾戚两家请来媒人，定了这门亲事。然而婚事虽是下了，可戚瑶瑶还是不放心──她知道萧归沐也喜欢顾玉生，怕他们日久生情，怕节外生枝。他又找个机会对母亲说道：“阿娘我想进京找他去。”

殷源源问道：“为什么呀？”

戚瑶瑶凑近母亲，低声说道：“阿娘，你听说过京都流行‘榜下捉婿’吗？万一他……”她说不下去。

殷源源笑道：“哈哈，都说女大不中留，这话为娘信啦！好吧，就让玉茹那丫头陪你进京一趟吧！”

戚瑶瑶高兴地说道：“谢谢娘！”

“……我与玉茹孩子在路上行走了几个月，其长途跋涉，舟车劳顿！你说我对你算是一往情深吗？……哎，夫君，你怎么睡了吗？”戚瑶瑶情意绵绵地摇了摇头，给夫君和自己盖好了被子，酣然入梦。他正在给顾玉生说述往事。

顾玉生身体内的自主性计时系统──生物钟节律性很强。五更三点，他醒来了。他有点困，但他必须要上早朝了，不能多睡了。他轻轻地用一只手托着戚瑶瑶的头，抽出自己快被压麻的另一只手，掀了被角想下床。可戚瑶瑶立马往前滚了半圈，伸出双手搂住了他的腰不放。顾玉生低下头去，亲了亲她的耳朵，然后分开她的双手，拿出自己的枕头塞在她的怀里。戚瑶瑶紧紧地抱着枕头睡去了。顾玉生蹑手蹑脚地下了床，匆匆洗漱完，骑着马上朝去了。

也许是戚瑶瑶有旺夫之命吧！不久，圣上惜才，诏命顾玉生为兵部堂主事。

接到诏命的这一天临昏，顾玉生穿着一套堂主事的新官服回到家中，对戚瑶瑶说道：“夫人，兵部堂主事给夫人请安啦！”他连说了两遍可是戚瑶瑶却坐在椅子上不移动也不做声。

顾玉生上前搂住她道：“瑶妹，我回来啦！”

只见戚瑶瑶猛然地转过身来紧紧地抱着他，“哇”的一声嚎哭起来。

这可把顾玉生吓坏了，连忙问道：“夫人，瑶妹，你怎么啦？到底发生了什么事啦？”可戚瑶瑶只是呜呜呜地嚎哭，没说话。

顾玉生双手捧起妻子的脸对着自己，又问道：“瑶妹，别哭！谁欺负你啦？快告诉我！”

戚瑶瑶哭着说道：“玉生哥，咱们回老家阳城去吧？我不想呆在京都了！”

顾玉生心里焦急，问道：“为什么呀？”戚瑶瑶呜呜呜地哭道：“我想念我阿娘啦……”

顾玉生悬着的一颗心总算放下了！他无可奈何地笑道：“可是，咱们不能离开京都啊！”

戚瑶瑶睁着大眼问道：“为什么呀？”

顾玉生抱紧了妻子：“我是朝庭命官，是不能随意离开的。”

戚瑶瑶哭着恳求：“夫君，咱们不要做官啦？”

顾玉生丈二和尚摸不着头脑，问道：“为啥呀？”戚瑶瑶很委屈地哭道：“咱们在这里一个亲人都没有，太孤单啦！你看，这个大院子前几天还是热热闹闹的，可现在归沐和玉茹妹子走了，大哥和光弟也走了，如今变得冷冷清清的！我怕，找很怕！”

“瑶妹别哭，”顾玉生替她擦去眼泪，“瑶妹别怕，有玉生哥在这里呢。”现在戚瑶瑶常称顾玉生为玉生哥。

顾玉生紧紧地抱住了妻子。慢慢地，戚瑶瑶止住了哭泣。两个人手拉着手，准备吃晚饭去。只见吕丞相的小书童又来了，问道：“请问顾堂主事大人在家吗？我家相爷和倩倩小姐邀请大人携带夫人今晚到相府赴宴。”

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