秦氏厨艺大比拼，四海楼勇夺魁首。
秦兮像只欢快的小兔子，满脸欣喜，就差跳起来了。
两个兄长也热情地凑上前去祝贺，兄妹情深，看不出一点豪门子女夺家产的险恶。
可林凡却总觉得这事透着一股子诡异。
秦兮都二十好几了，按常理早该嫁为人妇，相夫教子去了。
但她仍牢牢握着秦家部分生意的大权，这在当下这个社会，根本不合规矩。
从她平日里女扮男装就可以看出，女子身份对她来说就是软肋。
穿男装既是激励自己，也是告诉所有人，她非男儿身，却要做得比男儿更出色。
回头再看看这场比赛，怎么看怎么不对劲。
秦兮特别重视，为准备比赛，不吝重赏。
可她两个哥哥连个有名气的大厨都没请，这不是明摆着放水，故意让妹妹赢嘛。
既然大张旗鼓地搞比赛，却又不尽全力，意义何在？
总不会是为了宠妹妹吧？
这绝对说不过去。
若是宠妹，今天这么风光的场合，秦兮怎会不换回女装。
算了算了，想不明白就不想了。
林凡挠挠头暗道：“等会儿拿上秦兮给的七百两银票赶紧回家，秦家的事爱怎么闹就怎么闹去，与我何干！”
······
一家人聚在别院，秦兮自然脱不开身。
林凡和李非等人往四海楼赶，一路上陈禾再三求着要拜师，林凡都婉拒。
他不再想和四海楼扯上关系了。
刚进四海楼，就见侯全跟个热锅上的蚂蚁似的，在大厅乱转，见到李非进来，火急火燎地跑过来，哭丧着脸道：“李掌柜，柱子不见了。”
李非诧异道：“柱子一个大活人，大白天的怎么就不见了？”
侯全赶忙将逛街碰到女子卖身葬父，柱子去给她爹擦洗身子的事说了一遍，最后带着哭腔道：“小的在巷子口等了老半天，柱子都没出来，跑去巷子里找，根本没人。小人还以为他从另一头出来，直接回四海楼了，谁知这儿也没有。我又去找了半天，他还不见踪迹，这才来四海楼······”
林凡摸着下巴，沉思片刻道：“柱子碰到骗子了。”
“骗子？”
众人一脸懵圈。
“没错！”
林凡解释道，“卖身葬父十有八九就是个骗人的把戏，他们专门利用老百姓的同情心骗钱。”
李非一听，慌忙道：“那咱赶紧报官呐！”
“不能报官。”
林凡连忙摆手阻止，“报了官，柱子会有危险。”
这些骗子能在县城混得风生水起，背后肯定有不小的势力撑腰，说不定还和官府有勾结。
一旦报官，那些骗子肯定会警觉，到时候把柱子转移，再救人可就难了。
“那柱子可咋办啊？总不能就这么不管他了吧？”
侯全急得直跺脚，柱子是他带出去走丢的，找不到人掌柜肯定会怪罪他。
“这些骗子就是利用同情心骗点小钱，一般不会伤人性命。倘若有拍花子的人，骗走的大多是小孩或者女子，因为好卖钱。柱子这么个五大三粗的汉子，他们费劲儿骗走，只有一个目的，那就是绑架勒索赎金。嘶”
林凡倒吸一口凉气，“可绑架勒索赎金，不得挑个有钱的主儿，柱子看着就是个穷光蛋，他们为啥要冒这个险呢？”
“小的想起来了！”
侯全突然一拍脑门，“柱子说林公子有钱，等您回来，他要向您借钱，给芸娘父亲下葬。”
林凡这下更笃定自己的判断，柱子是被骗子绑架了。
说不定是有人走漏了他参赛能得奖赏的消息，那些贼人才盯上了柱子。
他斜眼瞟了瞟侯全，心里寻思着，这家伙的嫌疑可不小。
侯全被林凡这么一盯，还以为是在责怪自己把柱子弄丢了，心里直发慌，脑袋都快低到地上去了。
这让他看起来更像一个内鬼。
不过这样也好，起码柱子暂时没性命之忧，花点钱把他赎出来就行。
林凡耸耸肩，一脸淡定地说：“那就等着呗，绑匪肯定会送来消息！”
李非可没林凡这么沉得住气，在原地来回踱步，最后一咬牙：“我去找东家，就算被骂个狗血淋头，也得把柱子救出来。”
林凡也没拦着，李非便急匆匆地跑了。
······
秦兮匆匆赶来，已是卯时。
侯全带人去找，根本没有柱子的影子，骗子也没送来赎人的消息，
她安慰林凡道：“别担心，我已派出人手去打探了，一有消息，他们便会全力营救，绝对让柱子受罪。”
林凡点了点头，微微一笑，对柱子的担心却更盛。
临近黄昏，秦兮的随从阿三带着一个人回来。
“东家，这是泼皮孙癞子，他说瞧见栾四那伙人抬着个壮小伙儿走了，听他的描述，那人应该是柱子。可我们去寻栾四，他院子里连根毛都没有，空空荡荡的，不知道去了哪里。不过我们的人还在等着，只要他露面，就去交涉。”
秦兮一听，赶忙道：“孙癞子，你细细描述当时情景，要是能提供有用的线索，重重有赏。”
孙癞子一听有赏钱拿，眼睛都亮得跟灯泡似的，兴奋地嚷嚷：“下午我看得不太真切，就瞅见栾四的手下抬着个壮汉，那个专骗人的芸娘也在。我好意跟他打了个招呼，栾四那家伙还骂了我一句。不过我走近几步，看清了那壮汉的脸······”
根据孙癞子的描述，林凡可以肯定这人就是柱子。
但阿三说院子里空无一人，这事可就不简单了。
有可能这不是简单的绑架，说不定背后藏着啥针对自己的大阴谋呢！
孙癞子领到三贯赏钱，美滋滋地捧在手里，翻来覆去地看了好半天，才揣进怀里。
“且慢！”
孙癞子刚要走，就被林凡叫住。
他还道是林凡要把赏钱要回去，吓得赶紧用手捂住衣兜，大声嚷嚷：“你想干什么？这可是东家赏我的，你别想打它的主意！”
林凡慢悠悠地掏出一张银票，不紧不慢地说：“只要你能说出栾四今晚可能藏在哪儿，再带我们找到他，这一百两银子就是你的。”
“一百两！”
孙癞子瞬间两眼放金光。
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