“王少，你可要救救我啊，我是芸娘。”
见王耀宗一脸茫然，压根没认出自己，芸娘急得像热锅上的蚂蚁，忙不迭地提醒。
“芸娘！”
王耀宗一拍脑袋，总算是想起来了。
有次喝得酩酊大醉，泼皮头子栾四把这女子送来伺候自己。
他和栾四有来往。
栾四犯事，他经常给暗中摆平。
当然，栾四也没少替他干那些见不得光的勾当，大家不过是各取所需罢了。
但这种来往仅限于暗中，一般都是他义子王清冯交涉。
如果不是那次喝醉，他怎会要栾四送来的女人。
可眼下这情形，芸娘八成是摊上大事了，还闹到知县跟前。
这种事背地里帮衬帮衬还行，明面上要是掺和进去，名声可就全完了。
“芸娘，我记起来了，你是碧玉楼的清倌人？”
王耀宗眼珠子一转，计上心来。
直接否认假的太明显，他经常出入青楼，这么说正好能掩饰住刻意。
“王少，您可记错啦！我不是碧玉楼的，我是栾四手下的芸娘呀。”
芸娘见状，赶忙使出浑身解数，娇声娇气地撒娇。
如今能救她于水火的，也就只有王耀宗这根救命稻草了，她必须紧紧握住。
王耀宗故意装出一脸疑惑：“栾四？哪个栾四？这名字听着有点耳熟，我咋对这个人一点印象都没有呢？”
“栾四就是栾四爷呀，在县城南关那一片混得风生水起的······”
芸娘刚想解释清楚，王耀宗冷喝一声打断，双手抱在胸前，下巴高高扬起，一脸傲娇。
“简直是荒谬至极！我王耀宗，堂堂王氏嫡子，在这云隐县也是响当当的人物，怎么可能跟下三滥的泼皮无赖扯上关系？这女人别有用心，想往我身上泼脏水，还请大人明察秋毫，为我主持公道啊！”
“王少，真的是我啊，芸娘，现在能救我的只有你了。”
芸娘眼中满是哀求，就差给王耀宗跪下磕头了。
王耀宗冷冷地瞥了一眼芸娘，恶狠狠道：“你要是还想活命，就乖乖地跟大人说实话，说不定大人看你是个弱女子，能高抬贵手，网开一面。
要是你还执迷不悟，非得诬陷我，我相信以大人的英明神武，肯定能把事情查个水落石出。到时候就算神仙来了，你也只能在暗无天日的牢房里度过下半辈子······”
芸娘的身体猛地一震，她缓缓抬起头，眼中满是挣扎。
她听得出来，王耀宗这是在威胁她，但话里话外也透露出:只要她改口，他愿意帮忙打点。
可她心里犯起了嘀咕，这王耀宗真的能信得过吗？
她咬了咬嘴唇，内心天人交战，纠结得不行。
这时，吕闻达敲了敲惊堂木，厉声喝道：“王耀宗，人证就在眼前，你还敢嚣张地威胁？最好老实交代。否则，一旦查明真相，本县绝不轻饶！”
“大人明鉴，我只是在复述事实，并没有威胁的意思。”
王耀宗立刻换上一副委屈巴巴的模样，双手一摊，满脸无辜道，“我是真的冤枉啊！我根本就不认识这个女人，更不知道她为什么要编造这些谎话来诬陷我。我王耀宗想要什么样的女人没有，何必去找一个女泼皮······”
芸娘的眼神闪烁不定，她看了看一脸威严的吕闻达，又瞅瞅凶神恶煞的王耀宗，心中的恐惧就像滚雪球一样越来越大。
她深吸一口气，哆哆嗦嗦道：“大人，我……我之前说错了。我和王少根本不认识，是我为了脱罪，一时糊涂，胡乱编造的······”
芸娘心一横赌了。
她赌王耀宗必定会捞她，否则她随时都可能翻供。
吕闻达看着这一幕，心中冷笑一声。
他早就料到王耀宗会来这一招，芸娘的改口也在他的意料之中。
可没办法，没有确凿的证据，他还真不能把王耀宗怎么样。
“既然是这犯妇自己胡作非为，那王公子就请回吧。要是案情后续有什么变化，本官自会再传唤王公子。”
王耀宗拱拱手，转身准备离开，却又像是突然想起了什么，一脸不甘心地问道：“敢问大人，这女子到底犯了什么罪？”
“拐卖妇女儿童，还有绑架。”
“什么？你竟然是人贩子？”
王耀宗一听，顿时火冒三丈，像是被点燃的火药桶，怒吼道：“人贩子都该千刀万剐，都该死！”
他心里暗自庆幸。
还好刚才自己机灵，没承认认识芸娘，不然可就跳进黄河也洗不清了。
既然知道芸娘是人贩子，那就正好借此机会好好表演一番。
回到家中，王耀宗余怒未消，他一脚踢翻了椅子，怒冲冲道：“栾四，你个混蛋，竟敢坏我的名声，我一定要让你付出惨重的代价！”
义子王清冯小心翼翼道：“义父，我们现在该怎么办？”
王耀宗眼中闪过一丝狠厉，恶狠狠地说道：“给我去打听栾四的消息，他帮我办过那么多事儿，知道的秘密也不少，绝对不能留着这个祸害。”
“是，义父。”
“还有那个芸娘，让她在牢房里消失，做得干净点，别留下任何把柄！”
王清冯连忙点头，转身出去办事了。
王耀宗在房间里来回踱步，心中的担忧越来越深。
······
一大早，县衙的告示就贴出来，秦兮与林凡即刻去县衙签字领人。
在城里耽搁了好几天，想必家里人早担心了。
林凡原本打算与柱子一同返家，然而秦兮却坚持要尽地主之谊，挽留他们用过酒食后再离去。
盛情难却，林凡最终应允。
进了四海楼，秦兮吩咐李非带二人去包厢，她表示稍后便至。
周柱子从未想过，自己竟能与四海楼的东家、掌柜同席用餐，于是连连推辞，却在林凡的劝说下留了下来。
三人正喝茶闲聊，就见秦兮穿着女装进来。
柱子满心疑惑，这娘子好眼熟。
林凡拱手称呼一声“秦公子”，却毫无惊诧之意。
秦兮惊奇道：“林公子，你见到我不好奇？”
林凡反问道：“好奇什么？”
秦兮瞪大眼睛道：“我穿女装了啊！”
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