“殿下！”

在楚王停下脚步前，张孺人已欣喜俯身。

“殿下。”

青雀一并垂首行礼。

靴子声止，楚王在离她们一丈远处便停下了脚步。

回廊上灯笼燃起，火光将廊下映出一片红。但站在灯笼下的人已换了一身装束。

昨夜她身穿翠色衣衫，石榴红的裙子，整个人都像她眼里的火一样浓艳光灿，现下却穿着浅海棠红上衣，水碧色曳地裙，人自然仍是光艳的，却并不似昨夜那般鲜明。

“起身。”楚王看向另一人，“张氏，你去吧”

他对张孺人的平淡态度让青雀稍感诧异。她更诧异的是，楚王竟不用张孺人禀报她这一日的动作。

她稍稍偏头，看见张孺人嘴唇一张，两眼睁着，面上也浮现了几分失落与尴尬。

但旋即，她便重新端起了笑颜。

她上前一步，恭敬对楚王开口：“正有一事想请示殿下，只需几句话，还请殿下许我说完再走。”

看一眼新人，楚王道：“讲。”

青雀也凝神听张孺人笑着说：“今日与、与妹妹闲话，恰好说起从前读书、上学的事。我便想起大郎已四岁，只由我和薛妹妹、乔妹妹开蒙，恐耽搁了。不知殿下能否请位先生来……”

楚王的神色并无变化，她说话的声音却一个字比一个字小。短短两三句话，像说了一刻钟那么长。

她忍住没去看新人的神色，更不奢望新人替她相求，只等着殿下的回答。

“他才两岁六个月，请来先生也无用。”楚王道，“待他满三岁，我自会安排。”

他问：“还有什么话？”

“多谢殿下还记——”自知失言，张孺人慌忙说，“妾身无话了。”

楚王颔首。

“妾身……告退。”

她看一眼新人，笑一笑，权当告别，便低下头，缓步后退、后退、转身，快步离开。

青雀看一时她的背影，又看一瞬楚王。

她发觉，张孺人还不知道她的姓名，所以面对楚王时，只能用“妹妹”模糊指代了她，不提姓氏。

但，就算还不知道她姓甚名谁，就算这一日相处平平，也并不妨碍张孺人拿她起话题，为自己谋求利益。

“还没问，”在她思索的这一瞬，楚王已向她走过来，声音轻轻飞入她耳中，“你叫什么？”

“奴婢——”青雀想一想，改口，“妾身姓江，名青雀。”

“‘大江东去’的江。”她直视楚王震动的眼睛。

不是“彼美孟姜，洵美且都”的姜。

不是“姜侧妃”的姜。

即将入夜，天气转凉。一阵风稍大了些，吹得松针摇摇颤动，也将檐下灯笼吹得轻晃。

楚王侧身立在门边，忽然有些恍惚。

些灯光映在面前人的眼中，仿佛她的双眼又像昨夜，燃着灼灼的火。

半晌，他用随意的语气说：“自己家里，不必‘臣’来‘妾’去。”

他转身迈入堂屋：“只称‘我’吧。”

青雀回神，忙跟在他身后入内。

自有侍女奉上盥手之物，不必她来服侍。

这时，十余个提食盒的侍女仆妇绕过回廊，来至檐下，为首一人便是严嬷嬷，笑吟吟给青雀使眼色。

她接受了严嬷嬷的好意，尽量自然笑了笑，问楚王：“殿下，摆饭吗？”

楚王颔首。

侍女们鱼贯入内，捧盒摆饭。楚王放下擦手的棉巾，便有碧蕊芳蕊给两人捧茶。

青雀又发现，她也还不知这院子里诸多侍女的名字。张孺人带着她的人走了，余下在这院中服侍的，不算严嬷嬷和李嬷嬷，共是四名梳半翻髻的侍女，和十四名或梳双丫髻、或穿褐色衣裙的侍女仆妇。而她只知道碧蕊和芳蕊叫什么，对剩下的人一无所知。

……

“那院里四个大丫鬟，十个小丫鬟，四个婆子，至少也是孺人的规矩。”

回到自己院落，张孺人来不及坐下，便低声和在院门迎接她的薛娘子、乔娘子说起来：“可殿下一整日都不在，傍晚才回来，若给她请封了，圣旨该一起回来才是啊。”

房门合拢，服侍的人都自觉避在东厢房外。这里是薛娘子的屋子。

她亲手给三人倒了茶，和乔娘子一起捧过来，又听张孺人不断地说：“我真看不懂她是什么路数。殿下叫我去陪她，她自己住在那，初来乍到，就算在康国府大略学过了咱们府里的事，难道就一点不好奇别的，也不害怕？一日只是看书，一句话也不主动和我说。我拿柳孺人有殿下特许能在宫里借书试她，也不见她有一点嫉妒吃醋。”

“她能让康国公府选中，送给殿下，必然有些心计。不然，也不会让殿下带回来了。”乔娘子便说。

张孺人接过茶，一时走神，险些被烫了手，慌忙放下。

薛、乔两人连忙看她有没有事。

她心烦意乱，藏了手不叫她们看，皱着眉狠狠叹说：“她哪里是凭心计得了殿下喜欢！你们不知道——”

“这一日，我怕犯了忌讳，都没敢派人回来和你们说！”她站起来，甩手叹气，“她和那一位——至少有七八分像——难为宋家哪儿找出这么个人！”

衣袖划过空气，带出有些刺耳的响。

乔娘子看薛娘子，又怔怔看向张孺人。

薛娘子只顾看着张孺人。

“哪、哪一位？”

“还能是哪一位！”

这是张孺人压低了的反问：“就是让咱们府上没了王妃的那一位！”

茶又迸洒在桌面。

只是一时无人去管。

……

青雀小口喝着茶，一口，又一口。

身旁的楚王已经喝干两碗茶了，显然渴得很。她也渴。

“今日没喝水？”楚王接过第三杯茶，侧脸问她一句。

“是我自己忘了！”青雀忙说，“两位嬷嬷和碧蕊她们隔一会就给我送茶，我、我看书入迷，忘喝了。”

一面回答，她一面努力掩住惊异：

原来楚王也会说这些吃饭喝水的小事？

他不该像昨夜一样，绝大多数时间都在沉默，只在一些最关键的事上开口……或是像方才和张孺人说话时那样，只问一句“有事无事”吗？

这出于意料的待遇，是因为她像姜侧妃？

“看了什么书？”楚王放下茶杯。

“上午看了《澧江游记》，下午是《东游新编》。”青雀忙说，“《东游新编》还只看了第一册。”

这两册书都不算薄。

楚王看一眼四周，找到书房的位置。他眉眼间稍有不耐，示意青雀跟上，其他人止步。

确认了书的厚度，他问：“和张氏没话说？”

青雀张了张嘴。

这话是什么意思？不满张孺人？还是敲打她？她该怎么答？能照实说吗——

“照实说就好。”楚王似是知道她在想什么，翻着书笑了声，“难道我还去和她告状？”

这笑像是觉得有趣，但更像是在嘲讽。可青雀的心突然静了。

这个说话冷淡、眉梢眼角总是带着审视和嘲讽的楚王，她还看不懂的楚王，似乎比几十年来亲热地笑着、搂着她的霍玥，更好打交道。

“才相识，是有些不知该说什么。”青雀道，“也是我想看书了。其实，是我冷落了她。”

“实话？”楚王看她。

“实话。”青雀仰起脸。

“不喜欢她？”楚王合上书封。

“这、这倒也没有。”

青雀谛视自己的内心，斟酌用词：“是还没什么话说，但……”

她确定：“也没有不喜欢。”

是这样。

哪怕这一整日张孺人都在见缝插针地试探，哪怕这一整日，她的每一句话都暗含一个陷阱，哪怕告辞之前，她还用她做话题和楚王开口，但青雀对她，并没有真正感到厌烦。

即便要用尽心机斗智斗勇、处心积虑地谋算，也比被放在三间屋子里，不敢对周边发生的任何事张口、不敢与做了管事娘子的旧友多加往来生怕惹霍玥不快，甚至不敢和自己亲生的孩子过于亲密，渐渐地，不敢过问还身在永兴侯府的母亲和妹妹，只是枯木一般坐着、看书、坐着、呆望……要好得多。

“爱看书，就多叫人送来。”楚王把书放回案上，“你不用人陪，明日起，就不必叫她来了。”

他向外走，青雀便忙跟上。她心里的震惊满到快溢出来。原来张孺人真只是来陪她的，不是监视、看管？

若她没理解错，那她在楚王府的身份，不就是……寻常的妃妾吗？

一种轻飘飘的、暖洋洋的、陌生的、或许叫做“自由”的快乐，一丝又一丝、一缕又一缕，充盈了青雀的胸口。

多少年了，她第一次觉得身体这样轻，灯光这样暖，整间屋子都暖融融的，她的脚步也轻得要飞起来，开口也分外轻松：“殿下——”

“嗯？”楚王落座主位。

“张孺人今日提起，柳孺人也爱看书，说我或许同她说得来。”青雀胸口“砰”“砰”“砰”地跳，两颊染上生动的红晕，“我才来，还没拜望过李侧妃，就去拜望柳孺人，会不会有些不妥？”

她缓一缓，想让自己没那么激动，可她的脸映在楚王眼中，唯有那双眼眸最为闪亮，像盛满西陲城外最澄澈的星光——

只是在王府里走动见人，就能让她这么高兴？

楚王双眼放空，心中轻轻一动。

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