还没到村长家，远远地就听到了缇娜的哭声。那哭声中充满了恐惧与委屈，尽管缇娜这段时间一直在努力展现坚强，但那段被绑架的黑暗记忆，却如同一块巨石，沉甸甸地压在她的心头。如今在家人面前，所有的情绪都找到了宣泄的出口，只有在最亲近的人身边，她才能这般毫无顾忌地释放自己。
几人在屋外等了一会儿，缇娜的哭声逐渐变小，这才陆续走进屋内。只见缇娜像只受惊的小鸟，紧紧地钻进了父亲的怀里，此刻的她，已全然不见当初刚学会魔法时，那自信满满、扬言要成为魔法女王的风采，取而代之的是一个在父亲面前尽情撒娇的小女孩模样。
“鄙人约翰马尔斯，感谢诸位豪杰救了小女。有什么要求，只要是马尔斯商会能做到的，定然不会推辞。”马尔斯会长被缇娜紧紧抱着，无法行礼，只能摘下帽子示意，“诸位少年豪杰，就叫我老约翰就好了。”林宇作为现代人，并没有很强的阶级观念，他立刻热情地伸出手，熟络地握住马尔斯会长的手，使劲摇晃着说道：“那约翰叔叔，我就不跟您客气了。”约翰微微一愣，随即反应过来，也大笑着握住林宇的手，连说：“爽快！无妨无妨。”心中却暗自思忖，这年轻人看似直率，实则也是个精明的角色，就像一只小狐狸。
林宇也不拐弯抹角，直接说道：“约翰叔叔，不知道您能不能帮我查一查，最近一段时间，附近有奴隶商出售蜥蜴人和豺狼人，我想将他们赎买回来。还有，叔叔您有没有认识的矮人工匠，我想请他们帮我打造一些装备。”本就做好大出血准备的约翰，听到林宇提出的要求，不禁惊讶地看向他。在约翰看来，这是一个绝佳的狮子大开口的机会，可眼前这个年轻人却没有提任何过分的要求，这让他有些意外。他忍不住开怀大笑起来，心中对林宇的评价又高了几分。他打量着周围的人，心里想着，村里除了老罗德，一看就是身经百战、习惯了刀头舔血的厉害角色，就连看起来睿智的村长，在自己面前也不自觉地表现出低眉顺眼的姿态。而这个年轻人，如此淡定地提出这些要求，要么是出身非凡，见过大世面，要么就是天赋惊人，有着常人不具备的自信。“你是为了旁边的豺狼人村子，才要查奴隶的事情吧？我手下虽然没有捕奴团，但是偶尔也会参与一些奴隶贸易，所以帮你查这个，还有找矮人工匠，都不是什么难事。不过，你就不为自己要点什么吗？不是我自吹，马尔斯商会虽然比不了那些大贵族，但一般的贵族，我老约翰还真没把他们放在眼里。你不妨为自己和朋友多考虑考虑。”
林宇也不客气，说道：“确实还有几件事，想跟您合作。”“哦？和我合作，不是请我帮忙，说来听听，你想怎么合作？”约翰一下子来了兴趣。林宇见状，立刻顺着话茬说道：“第一，和缇娜一起被救出来的，还有一对母女，是隔壁行省的洛克斯子爵的妻女。如果可以联系上他，不仅是做了一件好事，说不定也是一份善缘。还有，想请约翰叔叔在绿水村建立一个分部或者商栈，村里也能提供一些商品。我有一种稀罕物，叫妖精蜜，不知道您有没有兴趣入股？”
约翰眼前一亮，大脑开始飞快运转。他心里清楚，子爵虽然爵位不算高，但具体的能量还得看他是谁的臣下，担任什么官职。至于妖精蜜，那可是精灵族的特产，极其难得。精灵们自己的产量都不多，在人族地界更是有价无市。要是能掌握这个货源，那可就相当于抓住了一棵摇钱树。想到这里，约翰立刻进入了他的“奸商”模式，说道：“子爵的事情好办，我们在那边也有分部，随商队过去打听一下就行。至于妖精蜜，你有多少？能不能一直供应？如果你有稳定的渠道，别说建个商栈，我把这个行省的总部搬来都可以！”林宇赶忙摆摆手，说道：“没必要没必要，虽然数量不多，每个月大概能有 200克的量，但是可以一直供应。不过，咱们怎么分成呢？”约翰也是老江湖，在商场摸爬滚打多年，深知在这种时候，过多的讨价还价不仅浪费时间，还可能破坏双方好不容易建立起来的合作氛围。于是，他跳过无聊的拉扯，抬起手掌，极为干脆地直接拍板：“货源你提供，其余事务我来打点，利润我取四成。”他心里算盘打得噼里啪啦响，之所以愿意给林宇六成，一来是看在女儿的面子上，毕竟林宇救了缇娜；二来也是对林宇的一种投资。他心里清楚，林宇现在能弄到妖精蜜这种稀缺玩意儿，以后未必不能找到其他好东西。让利是商人维持关系的最基本手段，过于贪婪只会招致对方反感。妖精蜜作为一种稀缺资源，在市场上具有极高的需求，即便只获得四成的利润，也足以实现巨大的盈利。而且让林宇占大头，以后再有其他生意，林宇肯定会优先考虑马尔斯商会。这也是他在为缇娜铺路，虽然他还不一定会选择缇娜做商会接班人，但与林宇建立良好的伙伴关系，至少能成为缇娜未来的一条退路。他可不想再经历女儿被绑架这种糟心事了。
约翰满脸慈爱地摸着女儿的头，说道：“缇娜，你也麻烦人家很久了，和我回去，找你那些混账兄弟算账！”缇娜却突然抬起头，用力地摇了摇，眼神中透露出一丝坚决。约翰见状，满脸愕然，追问道：“你不想回去，究竟为何？莫非……？”说着，他的眼神有意无意地扫向林宇，那眼神仿佛在说“你们两个是不是有什么情况”。林宇一下子就蒙了，一头黑线，心里直犯嘀咕，这都什么跟什么啊！这种事他还真不好解释，要是急忙辩解，反而会被当成吃干抹净不认账的渣男。
缇娜抬起双手，小心翼翼地捧起一团柔和的白光，那光芒在她的掌心轻轻闪烁，带着神秘的气息。“因为这个。”她小声回答着父亲。约翰愣住了，盯着那团白光，好一会儿才反应过来，惊讶道：“这是魔法？缇娜你学会了魔法？我马尔斯家也出了魔法师了，好！好！好啊！”说着，他开始大笑起来，那笑声中满是惊喜与欣慰，高兴得就像中了举人的范进，手舞足蹈，完全没有了平日里作为商会会长的沉稳样子。
好一会儿，约翰才逐渐平静下来，看着缇娜，眼神中满是宠溺：“缇娜，既然这样，我也就不强迫你了，你也长大了，有自己的想法。我把福特留给你，他一直都是家里的管事，算是看着你长大，这里的分会交给他替你照看，我就放心了。有时间记得回来看看我，可别因为别的男人就忘了父亲哦。”言罢，他斜睨林宇一眼，目光中交织着警示与一丝戏谑。缇娜听了父亲的话，不禁撒娇道：“父亲，不是你想得那样！”说完，又害羞地将头埋进了父亲胸口。
“好了好了，我还有事要交代福特，然后就先回去了。你也知道商会摊子太大，事务繁杂，知道你安然无恙我也该回去处理那些烂摊子了。小子，不准辜负我女儿，有空就常带她来看我。”约翰一边说着，一边朝着村外走去。福特见状，赶忙拦住了想追上去的缇娜，然后也跟了上去。
两人走着，约翰一改刚刚随和的样子，表情变得严肃起来，问道：“福特，你怎么看？”福特微微欠身，恭敬地回道：“这几个年轻人都还不错，从这段时间的接触来看，他们资质上佳，心思也算纯良，看得出是真心对待三小姐的。”约翰微微点头，说道：“你也这么看，我就放心了。家里那几个小崽子竟然敢给我玩借刀杀人，真以为自己是商会的顶梁柱，就觉得我不敢收拾他们了。以后这里就交给你了，只有你在这里我才能放心。这么多年，只有你一直支持着我，现在缇娜对商会、对家族更重要了。她绝不能有丝毫闪失，即便我遭遇不测，她也必须安然无恙。商会坐拥巨大的财富，要是没有强者的荫庇，随时可能成为大势力口中的食粮。那些因金钱而聚拢的强者，终归是不可靠的外人，随时可能背信弃义，而缇娜才是家族未来的希望！这刚刚崭露头角的新一代希望，可不能让它就此熄灭啊！”福特点头称是：“老爷放心，我一定竭尽全力保护好三小姐，打理好这里的事务。”“剩下那几件事也交给你了，办得漂亮一点，需要什么直接联系我，这里的收益也不用上交，全部用来发展这里，给缇娜存起来。学魔法可是很烧钱的，可不能让她在这方面受委屈。福特叔，保重。”约翰说着，向福特行了一礼。福特赶忙还礼，下意识地说道：“三少爷保重。”这是约翰儿时福特对他的称呼，已经多年没有这么称呼他了。约翰身形微微一顿，心中顿时涌起一股暖流，他轻轻挥了挥手，笑道：“福特叔，您就别这么感性了，我是回总部吃香喝辣，调教儿子，又不是要上刑场，想我就来看看我，别舍不得传送阵那几个钱，咱们坐得起！”说完，他上了马车，喊上随行的人，带着一半的车队向着来时的方向远去。
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