春眠将贺宜宁护在身后，道：“公主，退婚缘由朝中众人皆知，您不能只听信片面之言，便如此对待我家姑娘。”
慕容悦眼眸阴沉，身边的宫女上前抬手，一巴掌扇在了春眠脸上。
“大胆贱婢，竟敢对公主出言不逊，来人，拉下去杖毙！”
贺宜宁闻言，握紧了拳头，正欲出手阻拦，一道冷冽的声音从院外传来。
“承安公主这是何意？好好的赏花宴怎得还要闹出命案了。”
众人回头，只见谢知砚大步走进院中，在贺宜宁身边站定，随后朝慕容悦行了礼，目光如刀让人不禁打了个寒战。
慕容悦眼中闪过一丝恼怒，但碍于谢知砚太傅的身份，只得强压怒火，勉强笑道：“谢先生误会了，本宫只是听闻贺小姐行为不端，想提醒教导一二，并无他意。”
谢知砚打量了一眼春眠脸上的巴掌印，瞥见贺宜宁委屈地垂着头，朝慕容悦道：“您虽贵为公主，但贺小姐是护国大将军的独女，私下处置朝臣之女，恐怕有违礼法。”
慕容悦被他这么一说，心中更是生气，却又无言以对。
谢奕辰见状，连忙上前打圆场，“在下小叔一向公正严明，今日之事许是误会，还请公主息怒，切莫因此伤了自个儿身子。”
慕容悦见谢奕辰如此大度，心中对他更是怜爱了几分，冷哼一声道：“看在谢探花的面子上，本宫今日就不再计较了，但贺宜宁，你最好记住自己的身份，别以为有谢先生给你撑腰，便可目中无人！”
贺宜宁微笑着，从容行礼，“多谢公主教诲，臣女谨记。”
慕容悦狠狠瞪了两人一眼，气冲冲地甩袖离去。
谢奕辰也跟了上去，今日若非谢知砚出现，他早就借承安公主的手教训贺宜宁了。
不过也奇怪，他这沉默寡言的小叔，何时与贺宜宁这般要好了？
院中风波平息，众人也纷纷散去。
谢知砚看向贺宜宁，轻声道：“承安公主性子娇纵，今日之事你不必放在心上，往后避开她些便是。”
贺宜宁闻言，歪头一笑，语气中带着一丝调侃：“谢先生这是在为我出头？就不怕得罪公主吗？”
谢知砚眸光微闪，清了清嗓子道：“我行事向来只问对错，不问权势；今日之事只是看不惯权贵欺人罢了，你不必多想。”
“哦，好吧，”贺宜宁有些失落，但很快恢复如常，又笑道，“还有几日便是除夕，家中会有团圆宴，我们刚回京不久，府中冷清，不知谢先生是否赏光？”
谢知砚见她如此期待，思索片刻还是语气疏离道：“临近年关，府上事务繁多，怕是不得空；
再者你我虽婚事已定，但我还是那句话，你不必为了其他事搭上自己一辈子的幸福，若要反悔，我自有办法。”
说罢，谢知砚微微颔首，转身离去。
贺宜宁望着他的背影，轻轻地叹了口气，这人还真是个木头！
......
次日朝堂上，气氛极为凝重。
御史台一位文官上前，扬声道：“陛下，臣要弹劾护国大将军教女无方，顶撞公主且行为不端，有损皇家威严！”
贺钊闻言脸色一变，立刻出列解释：“陛下，微臣冤枉！微臣一向严于律己，小女亦谨守礼法，绝不会顶撞公主！”
那文官冷笑一声，将手中奏折呈上，“陛下，这是承安公主亲笔，且数名世家贵女联名为证，请陛下明察！”
龙椅上的慕容郢眉头微皱，从太监手里接过奏折翻阅片刻，沉声道：“贺将军，此事你作何解释？”
贺钊丝毫不惧，“小女品性如何，微臣自是了解，此事定是有误会，个中缘由还请微臣详查后再禀明陛下。”
那文官还想说些什么，谢知砚忽然出列，拱手道：“陛下，微臣有一言。”
“谢爱卿请讲。”慕容郢有些诧异，不过也给足了他面子。
谢知砚神色冷静，语气沉稳道：“陛下，昨日梅花小宴微臣也在场，微臣亲眼所见，贺小姐并未对公主不敬；至于贵女们联名上书，怕是有人故意挑拨，想借此陷害忠良。”
话落，谢知砚有意无意地瞥了一眼大皇子慕容乾。
慕容乾脸色微变，厉声询问：“你看本宫作甚？难不成是本宫故意所为？不过也是，如今谢太傅是将军府的女婿，偏帮将军府也情有可原。”
“殿下这话就说错了，普天之下莫非王土，微臣是皇上的臣子，无论是何境地，都不会做出徇私之举，倒是殿下和承安公主兄妹情深。”
此话一出，整个朝堂都震惊不已，就连一向冷静的谢知砚也不知道自己为何会说出这番话。
明眼人都看得出，谢知砚这是在偏颇将军府。
贺钊看向他，眸光晦涩不明，但也对谢知砚多了几分好感。
慕容郢思索片刻，朗声道：“好了，无非是女儿家的玩闹罢了，御史台何至于要弹劾将军府了？此事就此作罢。”
下朝后，慕容乾刚回到自己的宫殿，便有太监来报：“殿下，谢探花在外等候多时。”
慕容乾一想到方才在朝堂上，父皇有意偏袒贺家和谢知砚就来气，甩了甩袖子冷哼道：“此事皆因他而起，他还好意思来见本宫？不见！”
“可他是随承安公主一起来的，殿下可要见公主？”小太监有些为难道。
慕容乾脸色微变，沉思片刻后开口：“让谢奕辰单独进来见本宫。”
谢奕辰一身青衫，恭敬地走进来站在书案前，微微躬身行礼，“臣参见大皇子，殿下万安。”
慕容乾坐在书案后，左手摩挲着拇指上的玉扳指，目光冷峻地打量着眼前这位年轻的探花郎，语气淡漠，“谢探花求见本宫，所为何事？”
谢奕辰抬起头，道：“臣听闻殿下近日为朝中之事烦忧，特来为殿下分忧。”
慕容乾轻笑一声，语气里带着几分讥讽，“分忧？昨日你教唆承安公主惩治贺家小姐，今日又借着承安公主来求见本宫，你有何本事能为本宫分忧？谢探花若是想攀附权贵，本宫劝你趁早死了这条心！”
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