不多时，珍儿便回来了，身后还跟着一人。

那人身形挺拔，一身青衣，干净利落，透着一股聪明劲。

正是祝语妺在锦州时收下的手下，沈容。

“郡主。”

沈容抱拳行礼，声音温和。

祝语妺看着他，眼中闪过一丝满意。

沈容是她在锦州时无意中救下的，此人心思缜密，最重要的是，他背景干净，与京城中的任何势力都没有瓜葛。

珍儿在祝语妺的吩咐下退出去，她是家生子，从小跟着祝语妺长大，但毕竟珍儿一家都在祝府，自己暂时不能冒着风险用她。

“沈容，我有件事要你去办。”

祝语妺开门见山，直截了当地说道。

“郡主请吩咐。”

沈容没有丝毫犹豫。

“我要你，去查一下柳老丞相的行踪，越详细越好。”

祝语妺顿了顿，又补充道：

“明面上，你就做这件事。”

沈容的眼神微微一动，似乎明白了什么，但他没有多问。

“暗地里，我需要你，为我伪造一个身份。”

祝语妺的声音压低了几分，

“一个与祝家，与太后，没有任何关系的身份。”

“另外，以这个新身份，在各个郡县的钱庄开设账户，存入银两。”

祝语妺继续吩咐道。

“数目不必太大，但一定要分散，要隐蔽，不能让任何人察觉。”

祝语妺的语气很平静，仿佛在说一件微不足道的小事。

但沈容却知道，这件事非同小可。

一旦被发现，那可是欺君之罪，是要掉脑袋的。

“郡主，这……”

沈容迟疑了一下。

“怎么，你怕了？”

祝语妺的眼神，突然变得凌厉起来。

“属下不敢。”

沈容立刻低下头，

“属下只是担心郡主的安危。”

“不必担心。”

祝语妺摆了摆手，

“如果，我之前的猜测，只是一个误会，那么，这个身份，自然就没用了。”

“但如果是……”

那这个身份，就可以救她于水火之中。

她没有说下去，但沈容已经明白了她的意思。

“属下明白了。”

沈容点了点头，

“属下定当竭尽全力，完成郡主的吩咐。”

“去吧。”

祝语妺挥了挥手。

沈容再次抱拳行礼，转身离去。

看着沈容离去的背影，祝语妺的眼中，闪过一丝复杂的光芒。

她知道，自己这样做，是在赌。

赌太后对她没有恶意，赌祝家对她没有威胁。

但她不得不赌。

因为她不想，做那个任人摆布的棋子。

夜幕降临，华灯初上。

祝语妺却毫无睡意。

她屏退了左右，独自一人，在府中漫无目的地走着。

不知不觉间，她来到了祠堂。

这里，供奉着祝家历代先祖的牌位。

平日里，除了特定的日子，这里很少有人来。

但今夜，这里却亮着灯。

祝语妺有些惊讶，她走近一看，发现祝景臣竟然跪在里面。

她看了看天色，发现已经过了亥时。

夜深露重，祠堂里更是阴冷潮湿。

祝景臣就这么跪在冰冷的青石板上，身形单薄，显得格外可怜。

祝语妺的心中，闪过一丝复杂的情绪。

她走上前去。

祝景臣听到脚步声，回过头来，看到是祝语妺，眼中闪过一丝慌乱。

他想要站起来，却因为跪得太久，双腿发麻，一个踉跄，差点摔倒。

祝语妺眼疾手快，一把扶住了他。

“姐姐……”

祝景臣的声音，有些沙哑，有些颤抖。

他愣愣地看着祝语妺，眼中闪过一丝迷茫，似乎还没有反应过来。

祝语妺迅速地收回了手，仿佛触电一般。

她的脸上，恢复了平日的冷漠。

祝景臣的手还停在半空中，似乎在回味着刚才那一瞬间的触碰。

他的眼神，变得有些幽深，有些复杂。

“我让你戌时来此，可如今已是亥时。”

祝语妺的声音，冰冷而严厉，

“怎么？你想让我背上一个欺辱庶弟的罪名吗？”

“当然不是。”

祝景臣连忙否认，语气诚恳，

“长姐只是罚我在祠堂反省一月，是景臣自知罪孽深重，才自行跪拜，以求先祖宽恕。”

祝语妺挑了挑眉，

“何出此言？”

祝景臣垂眸，

“虽入朝数月，但朝中弹劾祝家的奏折，也未曾变少...”

他顿了顿，语气中带着一丝无奈，

“景臣深知，族中之人，往日行事，确有不妥之处，引得朝野非议，如今...也算是...咎由自取。”

祝语妺看着他，眼神深邃，让人看不出她在想什么。

“族人之过，自有国法家规处置，你又何必将这些，都揽到自己身上？”

祝语妺的声音依旧冷淡，

“更何况，祝家这些年树大根深，盘根错节，族中之人，作孽已久，被人恨，被人怨，实属正常。”

她停顿了一下，似乎是在思考着什么。

有些事情，还未弄清楚，祝家的事，暂且放一放。

祝语妺突然话锋一转，“只是...”

她转移了话题，

“我听说，柳老丞相，有回京的意愿？

祝景臣的眼中闪过一丝精光，但很快又恢复了平静，

“姐姐是从何处听来的消息？”

“只是柳老先生年事已高，身体一直不好，此番路途遥远，舟车劳顿，只怕……”

祝景臣的声音低沉，语气中带着一丝担忧，

“还需有人妥善照料，沿途护送，才可保万无一失。”

这话听起来，像是在关心柳老丞相的安危。

但祝语妺却听出了其中的弦外之音。

这分明是在说，可以派人“护送”柳老丞相，在路上制造一些“意外”。

祝语妺心中冷笑，打断了他，

“景臣。”

她语气平静，却带着不容置疑的威严，“我只是，想让你多加留意。”

虽然没有明说，但话里的意思已经很明显了：我让你盯着，不是让你现在就动手。

祝语妺原本只是想转移祝景臣的注意力，让他不要把心思都放在祝家的事情上。

没想到，祝景臣的杀心，倒是挺重。

祝景臣仔细观察着祝语妺的神色，见她眉宇间似乎笼着一层淡淡的愁绪，不似平日那般锐利迫人。

他心中疑惑更甚，却不敢直接询问，只是换了个话题，温声道：

“今日姐姐被册封为永安郡主，景臣还未来得及当面道贺。”

他顿了顿，语气诚挚，面上带着恰到好处的欣喜与敬意。

“恭喜姐姐，贺喜姐姐。”

祝语妺回过神来，淡淡地瞥了他一眼，似乎对这迟来的恭贺并不在意。

“不必了。”

她的声音依旧冷淡，

“你初入官场，根基未稳，心思还是应该放在政务上。”

祝景臣听出她语气中的疏离与冷淡，心中一沉。

他敏锐地察觉到，祝语妺今日似乎有些反常，不仅仅是对自己，似乎对任何事都提不起兴趣。

这种感觉…就像是心事重重，魂不守舍。

“姐姐说的是，景臣定当谨记。”

祝景臣恭敬地应道，面上依旧维持着谦和有礼的笑容。

“时辰不早了，你也早些回去歇息吧。”

祝语妺说完，便起身离去，没有再给祝景臣任何开口的机会。

祝景臣望着她离去的背影，眉头紧锁，心中疑虑更甚。

他可以肯定，自己的这位长姐，一定有什么事情瞒着他。

而且，这件事情，绝对不简单。

究竟是什么事情，能让一向运筹帷幄、喜怒不形于色的祝语妺，露出这般失魂落魄的神情？

祝景臣在心中暗自思忖，他的姐姐，究竟在谋划些什么？

又或者，她遇到了什么难事？

翌日，明月楼。

祝语妺独自坐在临窗的雅座，手中把玩着一只白玉酒盏，她望着楼下熙熙攘攘的人群，思绪却早已飘远。

太后寝宫里的那副画，始终在她脑海中挥之不去。

那画中女子的眉眼，与自己竟有七八分相似。

这究竟是巧合，还是…另有深意？

突然，一阵轻快的脚步声传来，打断了她的思绪。

“永安郡主，别来无恙。”

一个清朗的声音在耳边响起，带着几分惊喜与熟稔。

祝语妺抬眸望去，只见一位身着月白色锦袍的年轻男子站在桌边，眉目如画，笑容温润。

正是林清砚。

他今日似乎格外兴奋，脸颊微微泛红，眼中闪烁着明亮的光芒。

他今日是来参加明月楼附近的鹿鸣宴，路上见到祝语妺独自一人在楼上发呆，便忍不住上楼，想与她攀谈几句。

祝语妺认出了他，微微颔首。

“林公子。”

她注意到林清砚背上背着一个画轴，看起来颇为珍视。

“林公子这是…有何要事？”

她随口问道，

“背上所负何物，竟如此宝贝？”

林清砚闻言，脸上闪过一丝慌乱，眼神也变得躲闪起来。

他支支吾吾了半天，才红着脸说道：

“没…没什么，只是…一些拙作罢了。”

他越是这般遮掩，祝语妺便越是好奇。

她放下手中的酒盏，起身走到林清砚面前，伸手便要去取他背上的画轴。

“哦？是吗？拿来我看看。”

林清砚见状，连忙后退一步，将画轴护在身后，神情紧张。

“不…不行，这…这画得不好，郡主还是…还是别看了。”

他越是这般，祝语妺便越是觉得有趣。

她轻笑一声，直接伸手将画轴夺了过来。

“有何不可？”

她一边说着，一边将画轴缓缓展开。

画卷展开，一副仕女图跃然纸上。

画中女子，眉目如画，清丽脱俗，赫然便是祝语妺的模样。

只是，画中的她，少了几分平日的凌厉与冷漠，多了几分少女的娇憨与灵动。

祝语妺看着画中的自己，心中微微一动。

她想起了太后寝宫中那副神秘的画像，以及画像中那个与自己容貌相似的女子。

又是画。

她面上不动声色，心中却已是波澜起伏。

“这画…林公子为何要留着？”

她抬眸看向林清砚，语气平静，却带着一丝不易察觉的试探。

林清砚被她看得有些心慌意乱，他垂下眼眸，不敢与她对视，声音也变得有些结巴。

“这...这原本是想送给您，贺喜您被册封为郡主的...”

他顿了顿，似乎鼓足了勇气，才继续说道：

“只…只是这幅画得不好，配不上郡主，所以…所以就…”

他越说越小声，最后几乎听不见了。

说完，他伸出手，想要将画轴拿回去。

却不想，祝语妺先他一步，将画轴卷了起来，握在手中。

“给别人画的像，哪有自己收着的道理？”

祝语妺轻笑着说道，语气中带着一丝戏谑。

“这画，我收下了。”

林清砚闻言，猛地抬起头，看向祝语妺。

只见她笑语盈盈，眉眼弯弯，宛如春日里最明媚的阳光。

他只觉得心跳如鼓，脸颊也变得滚烫起来。

他从未见过如此明艳动人的祝语妺，一时间竟看得痴了。

这一幕，恰好被刚下朝，与徐亦然约在明月楼见面的祝景臣看到。

他站在楼梯口，看着雅座内，祝语妺与林清砚二人相对而笑，气氛暧昧的画面，脸色瞬间阴沉了下来。

他握紧了手中的折扇，指节泛白，眼中闪过一丝阴鸷的光芒。

徐亦然聊起今早朝堂上的事，语气里满是无奈。

“我真是服了，上个早朝，谈到处置贪官刘长健的事，就差打起来了！”

徐亦然一想到那些人的嘴脸，就气不打一处来。

“最好笑的是，有个七品小官，在那儿义正辞严地说，他从不攀附那些个只知道贪赃枉法的‘功名之人’！”

“说什么，那个贪官过生辰，他都坚持不去！”

“实际上呢？”

“哼！”

徐亦然冷笑一声。

“他那是官阶不够！想去人家的生辰宴，至少也得是个五品官！”

“他也就是只配说说！”

徐亦然越说越激动，唾沫星子横飞。

说到兴头上，突然发现，身旁的祝景臣停下了脚步。

徐亦然见他脸色不对，顺着他的目光望去，也看到了雅座内的情形。

不得了。

“景臣兄，看来…你的这位长姐，似乎…有些不太安分啊。”

他语气轻佻，带着几分幸灾乐祸。

祝景臣没有看他一眼，漠然地盯着林清砚道:“郡主做什么，我们做臣子的不可置喙，倒是林清砚，还没做个一官半职，就想攀附权贵，这等行径也敢自称清流。”

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