六八读书

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第7章 喜托龙门（三）（第2页）

小案首头一次面对三品大员，腿肚子直打颤，抖抖索索从椅子上站起来。他年纪小，长得矮，柳丹看了一圈，道：“案首在哪儿呢？”众秀才哄然而笑。小案首经这一闹，也不怕了，大声说：“大人，我在这里！”

柳丹笑道：“案首年纪如此之小，文章却非常老成，真是后生可畏。”小案首登时昂首挺胸，上去给他敬了一杯酒。

旁人或者没注意，祁听鸿却看得分明。方才柳丹扫视厅堂，分明已经和小案首对上视线。他打趣小案首，等于安抚一下，免得小案首吓破胆子。祁听鸿心里有些改观，想：“不论他心中是否冷淡，待人总归很温和。当上大官还知道体恤别人，其实是件难得事情。”

众秀才依照榜上名次，一一站起来报了名号。有些胆子大的，敬酒时献一首歌，或者当场作一首诗。席间气氛渐渐热闹，大家熟络起来，相互聊天喝酒，交流学问。

直到旁人都敬过酒，轮到末一位祁听鸿了。他刚站起来，已有好几桌秀才哈哈大笑。柳丹奇道：“笑些什么？”

祁听鸿被他们笑了一天，脸上快要挂不住了，心说：“我也很想知道。”笑得最欢的生员擦掉眼泪，说道：“柳大人，这位同窗有个外号。一见着他，我们想起外号，总是忍不住笑。”

柳丹问道：“什么外号？”那生员说：“他叫‘赤膊秀才’。”柳丹提起兴趣，货真价实笑了一笑，说：“怎么就叫做赤膊秀才了？”

那生员道：“他在县考搜身的时候，被衙役剥光了，天天打赤膊。衙役说：‘你这书生，怎么一身腱子肉？’你道他怎么回答。”

那生员演衙役，演得惟妙惟肖。和祁听鸿同县的学生心照不宣，捂嘴而乐。柳丹问：“他怎么答？”

一个细细声音插进来说：“他答，我身上就是长鸡肉鸭肉，也不关你事。”

这细细的声音正从祁听鸿身边传来。众人循声看过去，原来是小案首讲话。大家说不得又笑得打跌，都道：“不愧是案首，过耳不忘。”只有祁听鸿僵在桌前，捏着酒杯，难堪至极，心想：“白分给你烧鸡吃。”

换在平常，别人打趣祁听鸿，他绝不至于生气。但这一个二个读书人，脸上写满嘲弄。祁听鸿面皮又薄，被取笑了一整天，这才动了真火。他悄悄掰指头，“喀喀”作响，心里念：“不打老，不打小，不打手无缚鸡之力的人。”又自嘲而想：“我在江湖上好好的‘逍遥神剑’，到这里如何变成‘赤膊秀才’？”柳丹似笑非笑望过来，说：“赤膊秀才，你怎么不讲话？你怕我么？”

祁听鸿对他好感顿消，说道：“不至于害怕大人。”柳丹说：“好罢，赤膊秀才，你叫甚么名字？”

祁听鸿把酒杯重重放在桌上，“咚”地一声，震得桌上烛影乱摇，众生员为之侧目。祁听鸿冷道：“学生名字叫做祁友声。大人为人师表，却开这种无聊玩笑。这杯酒大人自个喝罢！”

厅里安静下来。一个个眉飞色舞的生员，就像被刀抹了脖子，议论的声音顷刻消失。柳丹摸摸鼻子，哂笑道：“祁生员爱恨分明，也是个人物。”

酒过三巡，其他生员都醉得七倒八歪。祁听鸿一来没有胃口，二来害怕喝多误事，反而还很清醒。厅里人多且吵，乌烟瘴气，他趁机溜出去放风。

他从柳府院墙翻出去，还未跳下墙头，就听见底下有人叫他名字。低头看下去，竟然是学堂里的小童小毛。祁听鸿稳稳落到地上，问：“你怎么来了？”

小毛坐在墙根，说道：“我娘带我来的，我走丢了，等她呢。”