六八读书

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深林不知处（第1页）

卯时的晨光漫过永宁坊灰墙时，陆昭阳正蹲在德济堂后院熬药。二十口陶瓮咕嘟咕嘟冒着热气，她将最后一把金银花投入瓮中，药童阿来抱着竹匾跑来时差点撞翻晾晒的艾叶。

"小先生，西市送来的三百斤苍术到了，赵掌柜问要不要用石臼捣碎？"

陆昭阳用木勺搅动药汤，腾起的水雾沾湿了她的睫毛："苍术根茎粗的切薄片，细的直接用石碾压粉。告诉赵掌柜，戌时前要备好五千个棉纱药囊。"

前堂传来争吵声，穿绛色襦裙的妇人拽着学徒的衣襟哭喊："昨日领的药汤不管用！我家阿爷今早咳得更厉害了！"

陆昭阳摘了麻布面巾走过去，袖口还沾着药渣："大婶别急，让我看看药渣。"

妇人从怀里掏出油纸包，发黑的药渣散着酸腐味。陆昭阳捻起一片凑近鼻尖："这甘草是陈年货，煮前可曾用蜂蜜炙过？"

"说是要省着用..."学徒缩着脖子后退半步。

"药材炮制偷不得懒。"她从腰间皮囊倒出块琥珀色的蜜炙甘草，"劳烦大婶将药罐带来，我教诸位煎药的火候。"

德济堂的八仙桌很快摆满各式药罐，陆昭阳挽起袖子示范："初沸时投金银花，三沸后加苍术，切记不可用铜器。"她敲了敲某个泛绿的药罐，"这位大哥，您家用的是不是井水？"

"您怎知..."粗布汉子瞪大眼睛。

"井水多寒凉，需在日头下晒两个时辰。"陆昭阳将陶罐里的药汤泼在石板上，青砖立刻结出白霜，"瞧见没？寒气都凝在药里了。"

门外涌进十几个提着药包的百姓，七嘴八舌围住她：

"小先生看看我这药可对？"

"我家灶台要砌在哪个方位煎药？"

"孩子不肯喝苦药怎么办？"

陆昭阳跃上柜台，抓起算盘敲了敲木梁："诸位静一静！穿蓝衫的大哥，您家药罐底有焦糊味，下次垫个竹篦子；抱孩子的婶子，往药汤里加半勺枇杷蜜；墙角那位老丈，您这艾草要挂在通风处..."

日头攀上朱雀门城楼时，永宁坊的青石板路铺满了晾晒的药材。陆昭阳蹲在坊门口教三个乞儿搓药丸，被片阴影笼罩。

"小郎君好大阵仗。"穿深绿官服的医官捻着胡须，"这防疫药方未经太医院审定，岂可随意发放？"

陆昭阳将药丸塞进油纸包，头也不抬："大人可闻过西市赵记的苍术？正宗茅山货该有松香气，可他们掺了三成江北产的赝品。"

医官脸色微变："你怎敢非议官药商？"

"大人不妨查查太医院上月采买的雄黄。"她终于起身，从袖中摸出两块矿石，"左边这块烧灼后冒青烟，是云母雄黄；右边这块紫烟带腥气，实为丹砂与硫磺的混合物。"

人群窃窃私语，医官拂袖欲走，被个穿锦袍的老者拦住："周医官，这位小先生说的可是实情？"