潘世德把朱秀福、钱茂国二人请到家里吃新鸭。朱秀福喝了一口酒，兴致勃勃地说：“茂国呀，今天世德的新鸭好吃的，肥泛，是下酒的好菜。”钱茂国说：“世徐的鸭子食足，而且取食的范围大，稻田，穆家垛的螺螺多得不得了。”潘世徐端起酒杯说：“我敬你在朱保长一杯酒，咱们两人一齐干掉！”朱秀福端起酒杯说：“好的，干掉。”

潘世德说：“朱保长，我给你逮两只台鸭，我家金宝送到你家里去。”朱秀福笑着说：“真不好意思，吃了你的，还又拿你的。茂国呀，我们一起敬世徐一杯。”三个人一同将杯子里的酒干掉。

朱秀福搛了一块鸭肉咀嚼着说：“那个季上扬，我看他是个人才，三番五次叫他出来当个甲长，他却自命不凡，竟然拒绝当甲长。哼，真是轿上的人儿不识抬举。……世德呀，你养的一趟鸭子不是到过细沟河吗？”“细沟河，金宝、金挺弟兄两个经常把鸭子赶到那里，那条河里的螺螺多。”潘世德拿起酒壶给三个杯子斟酒。

朱秀福摆着手说：“世德，你叫金宝、金挺弟兄两个把鸭毛丢进季上扬的菱塘里，然后，你就说你家少了十几只鸭子。我来给你料理这个案子，叫他季上扬犟头瘟尝尝遭受冤枉的苦头是什么滋味。哼，这一回，我借你潘世德这一臂之力，非要把季上扬的头捺下来不可。”

钱松莲茶馆的茶会摆开来了。三个保长，李方莲、钱松奎、钱松舟、钱松确、钱松芝、季朝发，还有跑腿的王正义，他们喝茶吃油酥大饼。这茶钱由控方与答方输掉的一方承担。控方潘世德说：“我家一趟鸭子养到能吃的时候，隔几天就少一只鸭子，前前后后少掉十五六只鸭子。我家的鸭子经常到小匡上田里吃食。细沟河里的螺螺多，我家两个小伙有时候把鸭子放到那里吃螺螺之类的油食。现在我家两个小伙发现少了这么多的鸭子，到细沟河从南到北都望过来了，只有季上扬的菱塘有鸭毛，而且有好多好多。”朱秀福抬着手说：“季上扬，人家潘世德两个小伙，金宝、金挺已经察访过了，细沟河里有六处菱塘，只有你家河边菱塘里有大量的鸭毛，这显然是你家吃新鸭的证据。你家养新鸭了吗？”

季上扬脸气得全青了，说道：“我家没有养鸭子。”“那么，你家菱塘里的鸭毛是哪里来的？我们都是依照证据说话，有理走遍天下，无理寸步难行。你说是不是？”朱秀福紧逼着问。季上扬凄怆地说：“我家从没有逮过人家一只鸭子吃过。这肯定有人在栽赃我，我现在就是浑身长了嘴，也没法说得清啊！”“季上扬，你说这话纯粹是拆烂污。不管你怎么说，今天这场茶会你是输掉的。……你要赔人家潘世德两石稻子，还要负担今天的茶费。”

季上扬回到细沟河的草舍里，不住的叹气。到了吃饭的时候，妻子申惯喜将饭碗端上桌子，一家十多口人都拿碗吃饭。申惯喜见丈夫呆头呆脑的，便问他有什么心思。父亲季兆珠激动地说：“眼下正要收稻子，你有事不说，家里人怎么晓得你难过的什么事啊？”季上扬悠悠地说：“你们晓得我家菱塘里有好多鸭毛吧？”大儿子季时堆马上说道：“今天早上起来，我就发现我家菱塘里有鸭毛，不晓得是哪个家伙自己吃鸭子，鸭毛却撂倒我家菱塘里。”

三儿子季时田说：“我听人家说，朱秀福他自己是个贼子王，说不定就是他叫人把鸭毛撂进我家菱塘里，栽赃害人。”申惯喜连忙制止道：“你个小孩可不能在外边这么说，否则，我家就遭了祸事。”季兆珠说：“时田呀，有话要放在肚子里，哪怕情况是真的，你没有当场逮住他，他回得你净净的，最后你还要受他的伤。”

季时堆说：“眼下没办法想，朱秀福他嘴大，我家嘴小。只有找人出来交涉。”季上扬气呼呼地说：“事情这么棘手，到哪找人啊。”季兆珠说：“上扬，你不能泄气，赶紧找人，事情总归要解决掉。”

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