当天晚上，卡拉斯做好了完全准备，带着塞满的公文包回到克莉丝的住所。如今芮根体内的魔鬼的力量，已经到了无以伦比的地步，整间豪宅都如堕冰窖，寒气弥漫在各个房间的各个角落，小马都得披上大衣才能扛得住。

迪斯廓和星闪调查回来，都有所发现。迪斯廓追查那个所谓“全能全知派”留下的号码，发现这属于临时号码，通讯运营商表示，这是当初一个看上去很体面的中年雄驹办的，有效期是六天，办理日期正好是那封神秘来信寄来的时候。

也就是说，在寄信之前，这个全能全知派就已经到了灰城，并且办好号码后就联系了克莉丝。有效期只设为六天，说明他们不想被其他小马找到。只要克莉丝六天之内没有联系他们，他们就会及时止损，免得这串号码成为日后的把柄。

他们为什么要这么做？只有一种解释，他们的行为根本见不得光，还好克莉丝当时没听信，否则后果不堪设想。但问题是，这个组织和芮根被附魔有什么关系？他们怎么知道的芮根全名？

得到这个线索后，迪斯廓便继续追查这个组织的所在地，他根据运营商提供的地址前往中城区的一处房产，但早已马去楼空；他在空空如也的房子里四处搜寻，刚好撞到该房产的拥有者和看房的新房客。从拥有者那儿，迪斯廓得知那个组织一夜之间就悄无声息地离开了，只在空荡荡的大厅留下了房费和解释信。

于是迪斯廓又请求房东拿出那封解释信，上面果然没什么有用信息，不外乎是传教的套话和另寻他处的“不算解释的解释”。到这之后线索就断了，没小马知道他们去了哪。不过从房东那儿还有另一个重要信息——这个组织的成员不少，之前住在这里的小马就有十几个。

“还有，房东有时会偷窥那些家伙做事，毕竟他们确实很奇怪。”迪斯廓拿出速记本，展示上面极其潦草的、只有自己能认得的字迹。“房东看到，那些家伙有时会集体身着红袍，围在空间最大的前厅上进行什么仪式；有时会身着深色衣服，齐聚一堂唱某种颂歌，但听上去很诡异。”

“那么我们可以确定，这个组织绝对有问题。”星闪点头道，接着展示自己的发现。

她查询有关这个教派的信息，果然在城市历史里找到了只言片语，之后又从历来的报纸里抽丝剥茧，凑出有关这个组织的发展脉络。原来这个全知全能派并不是什么新奇的派别，早在一百多年前，这个组织的雏形就已经在灰城扎根了。

当时这个教派还叫“真圣马会”，宣称小马们普遍信仰的圣马是假的、沽名钓誉之徒，真正的圣马是被正统教派眼中的“堕落者”。可想而知这种惊世骇俗的歪理邪说，在当时相当保守的居民中完全没有受众。见宣传无用，这些教徒尝试攻击城内的各个教堂，然后均被居民击退。

这样，真圣马会被赶走了，但这只是他们的第一次尝试。几十年后，真圣马会换了个名字，自称“全能真马派”卷土重来。这回他们低调了很多，起初确实让居民们放松了警惕，但后来圣马会还是发现了这个教派的诡异之处，曝光后他们再次离开了灰城。

然后就是十几年前，在灰城还未开始衰落时，“全能全知派”正式出现。他们在很短的时间内就聚集了不少教众，影响力显赫一时；后来甚至斥巨资资助了东城区的挖矿事业。然而，新发掘的矿区没有发现有价值的矿产，投资血本无归，全能全知派破产，再一次离开。

“这次给克莉丝写信，应当是他们的第四次回归。”星闪总结道。“猜猜他们当初投资的矿区是哪儿？没错，正是近期发生爆炸的那个废弃矿坑。”

三色堇疑惑地问：“可他们的目的是什么呢？如果只是单纯的信仰不同，为什么要做这些事？太奇怪了。”

“一定有除了传教外的其它目的。”迪斯廓说。

“可我不明白，”克莉丝插嘴道。“这些和我可怜的女儿，有什么关系？”

“克莉丝夫人，不止是有关系，而且是‘很有’关系。”星闪解释说。“古早的报纸记载：最早的‘真圣马会’所崇拜的那个堕落者，现在被称为‘恶魔’。”

听到这个名词，一旁静静倾听的卡拉斯神父身躯一震。星闪转向他，说：“神父，这方面的知识你们教士最了解，你来解释吧？”

卡拉斯沉吟一会儿，开口道：“恶魔、魔鬼、堕落者、心魔、恶灵……他们有很多名字。传说他们在违反至圣马的统治时落败，被惩罚堕入地狱，为首的堕落者最出名，但没小马敢直呼他的名字。”

“您是说……”克莉丝说着，瞪大眼睛，一副难以置信的表情。她捂住胸口，大口呼气。“您是说，现在附身我女儿的，就是那样一种邪恶的恶魔？”

“这能解释很多事。”卡拉斯说。“但……这太离谱了，即使是我们教士，也不认为他们真能出现。”

迪斯廓笑了一声，打趣道：“见证了芮根身上发生的一切，‘离谱’根本不足以形容。‘恶魔附身’反而是可以接受的概念了。”

但卡拉斯神情严肃，没有打趣的兴致。他脱下大衣，显出里面的紫色长袍和脖子上的银片；他又打开公文包，取出一本厚厚的教会辞典、一条紫色的丝带和数瓶圣水。

见他这阵仗，克莉丝终于看到了希望。但卡拉斯让她最好做最坏的打算，因为他之前从未进行过这种驱魔仪式，他唯一的指导是从教廷的来信中得来的。他之前就给教廷讲过这边的情况，经过再三商议，教廷同意卡拉斯进行驱魔仪式，并附上了有关仪式的一切指示。

如果有可能，教会想派更有经验的神父协助驱魔，但卡拉斯怀疑是否有那个等待的时间——可怜的芮根支撑不了太久，他的信仰也是。他要在职业生涯的最后，拯救这个女孩。

“星闪小姐，我希望您能协助我。”卡拉斯深吸一口气，吩咐道。“迪斯廓先生和三色堇小姐，请你们守住通往房间的通道。教廷说驱魔过程中，什么都可能发生……我不知道具体是什么，没小马知道，但一定不是好事。”

“那我呢？”克莉丝小声问。

“克莉丝夫人，您和管家、女佣最好不要掺和这件事。”卡拉斯严肃地说。“魔鬼会用一切言语来迷惑我们，不管他说什么，都不要相信。”

神父这么说了，他们只好躲到地下室去。克莉丝他们走后，卡拉斯神父捏了捏胸前的银片，上面是圣马与至圣马，这是他仅存的信仰。“我要论到圣马说：他是我的避难所，是我的山寨，是我的神，是我所依靠的……”念完后，他和星闪走上台阶，感受扑面而来的寒气和冷若冰霜的淡蓝色的墙皮。

走进屋子，窗户和窗帘都紧紧关着，地面已经结霜，墙壁只剩下台灯所映照出的惨白的微光，斜打在床上的“芮根”脸上。“她”一多半面庞藏在黑暗中，看不见五官。“上次的把戏，你还喜欢吗？”声音粗鲁不堪，好像夹杂着雷声和燃烧声。

那家伙说的把戏，自然是被自来水洒到还假装很痛苦的样子。这么做有什么必要吗？“她”真觉得能骗过神父吗？并不，但这家伙只是想这么做，于是就这么做了。

星闪此时也穿了卡拉斯带来的紫色外套，拿着和他同样的教会辞典。待两匹小马就位，床上的那家伙睁开眼睛，露出两只猩红的恐怖的眼珠，竖瞳孔。

“她”叫嚣道：“无能的混蛋，你真以为能叫我屈服——”

“安静！”卡拉斯神父立刻打断，随后向那家伙泼洒圣水。纯洁透明的液体一碰到那家伙，立刻升腾起一缕青烟，接着是“她”痛苦的嚎叫。卡拉斯神父向自己和星闪同时洒了圣水，随即亲吻了一下银片项链，坐到床边。

他翻开辞典，星闪也跟着他一起，“我们的至圣马，愿您的圣名永远传扬，”他们一齐诵念道。“愿您许诺的王国降临，愿您的真意行走在凡间，如同在天上。愿您赏赐我们日用的吃食，愿您宽恕我们所有的罪过……”

床上的“芮根”剧烈地抖动、辗转着，翻着两个红眼，同时念着不知名的语言。“如同我们宽恕其他，叫我们不受诱惑，”卡拉斯声音逐渐颤抖，但仍在坚定地念着。“救我们免于凶恶……至圣马，以您的名救我们，凭您的大能为我伸冤……”

这些经文仿佛对“芮根”有莫大的威力，“她”在虔诚且坚定的诵念声中疯狂挣扎；但“她”并不打算坐以待毙，而是突然暴起，大喊：“你妈妈在地狱受苦，卡拉斯！”

这句仿佛晴天霹雳，卡拉斯的诵念突然中断，但只是一瞬间，他立刻回过神继续诵念。“芮根”放肆地大笑起来，其中既有因经文导致的痛苦，也有对卡拉斯无限的嘲讽和不屑。

“你这个没良心的混蛋！”那家伙继续叫嚣道。星闪立刻提高声音提醒：“卡拉斯神父，不要听‘她’的。”闻言，卡拉斯神父颤抖的声音逐渐稳定下来，继续诵道：“伟大全能的至圣马，圣马之父，让残忍的暴君堕入地狱，派子嗣来到凡间，面对怒吼的狮子，偿清我们的罪过……”

“芮根”继续大喊大叫，发出野兽般的嘶吼和诡异的声响。床剧烈抖动起来，接着是震动，仿佛随时要脱离地面。星闪不由自主地惊慌起来，卡拉斯也是，但他们都坚定地稳住身形，继续念着经文：“敬爱的至圣马，请您擒服这头野兽，将它囚禁在您的庭院里，用您伟大的蹄子赶走它，将其从您忠诚的子民——芮根·泰瑞莎·麦克尼尔的体内驱逐出去。”

“芮根”的惨叫愈发激烈，接着突然转换成一个稚嫩孩子的声音，哭泣道：“妈妈，妈妈！救救我，我再也受不了了！救救我！”这声音分明是芮根原本的声音。哭声不大，却诡异地穿出墙壁、穿越地板，直达地下室。

正在哭泣的克莉丝闻言，立刻冲出地下室，要去房间看女儿，但迪斯廓和三色堇拦住了她。“记得卡拉斯说的话吗？不要相信魔鬼说的任何东西。”三色堇劝道。

“可那是我女儿！”克莉丝哭喊。“噢，芮根……”

他们三个都无法确定这声音到底属于哪个，是芮根还是魔鬼？克莉丝既恐惧又担忧，想着去看一眼，就看一眼，迪斯廓赶忙说：“您相信卡拉斯吗？相信他就不要进去。”闻言，克莉丝只好作罢。

叫喊持续了好一会儿，来自芮根的哭喊才渐渐消失。房间内，只见硕大的床漂浮起来，躺在上面的“芮根”几乎就要碰到天花板。卡拉斯神父擦了擦额头的汗，唤醒星闪：“继续，不要停。”

随着他们的诵念声，那家伙粗鲁又低沉的声音回来了，再度嘶吼，床也掉了下来。房间内的灯光忽明忽暗，抽屉一个接一个打开，内容物四处乱飞。

卡拉斯走上前，将脖子上的银片贴到“芮根”额头上，星闪也过来将蹄子搭在卡拉斯肩上，一起念道：“看着至圣马的护符，滚吧，邪恶的力量！至圣马，请听我的祷告，听我的呼救……一切神圣都与我同在，也与你同在……”

“芮根”逐渐安分下来，嘴中流出恶臭的呕吐物。卡拉斯神父用那紫色丝带为“她”擦拭干净，随后站起身，颤颤巍巍地向门口走去，星闪紧追其后。在他们的背后，是那家伙无情的嘲笑：“你以为那信仰能拯救你？！想想你妈妈，卡拉斯，你这个混账东西！”

卡拉斯深吸一口气，推门出去。房间外所有小马（和龙马）都在焦急地等待，投来热切的眼神，却看到卡拉斯神父仿佛凭空老了十岁。绝望的气氛开始蔓延，他们坐到台阶上，默然不语。

见状，克莉丝哭泣道：“为什么是她？为什么选中的是她？这一点道理也没有……”

“我想，‘那家伙’的用意是让我们绝望……”卡拉斯神父垂下头，低声说。“要折磨我们的心智，让我们以为自己不配被爱……最终，消弭我们的信仰……无论是什么信仰。”

就在这时，死寂一般的房子外，突然传来一阵悉悉索索的声音。众小马立刻转过头去，倾听声音的来源，却找不到。然而紧接着，房子开始出现裂缝，诡异的声音越来越大、密集，从中钻出数条黑色的触手，从裂缝里流出黄色的硫磺。

“这到底是怎么回事？”克莉丝惊恐地大喊。

“快回地下室去！”迪斯廓一声令下，抄起棍棒便奔向楼上。“你们得抓紧了，我相信这些东西和芮根身上的那东西有关。”卡拉斯和星闪闻言，知道事态紧急，还没来及从上次驱魔的压力下恢复，便义无反顾地冲回房间。三色堇打开医疗箱，叼起手术刀紧盯逐渐逼近的黑色触手。

克莉丝、管家和女佣跑回地下室，有几条触手攻击通往地下室的活板门，但他们在下面死死抵住，触手无计可施；另一些触手向楼上蔓延，迪斯廓和三色堇便守在楼道上，拼命抵御那些它们。

房间内，“芮根”发了疯似的大笑，卡拉斯神父取下银片，用上面的项链沾上圣水，往那家伙身上洒。“我命令你离开，恶灵！”

“吃我的呕吐物吧，渣滓！”

“万能的至圣马命令你离开，恶灵！”

“你甚至不能保护你可怜的妈妈！”

他们在进行意志层面的对抗，卡拉斯仅剩不多的信仰在逐渐瓦解。仿佛是为了印证邪恶的胜利，房间开始出现裂痕。“以创造者的名义，以圣马之父的名义，行使这力量。看神圣的护符，以纯洁的银驱赶邪恶的血——”

一阵剧烈的地震传来，夹杂着恶魔的笑声，卡拉斯和星闪一同栽倒在地。外面同时传来迪斯廓和三色堇战斗的声音，那些触手暂时还无法突破他们俩，但他们不能支撑太久。

“你要害死你妈妈，你让她一匹马孤独终老！”“芮根”的话语字字珠玑，直达卡拉斯的内心。卡拉斯脸上浮现出肉眼可见的痛苦，但他仍在坚持诵念，即使他的声音再无冷静，即使他的信仰残破不堪，即使他的内心千疮百孔。

“闭嘴，恶魔！”“她永远不会原谅你，你这不孝的混蛋！”

“闭嘴，恶魔！”“她在地狱里哭泣，你早该下去陪她了！”

“凭至圣马的力量，命令你离开她的身体！”

话音刚落，猛烈的震动传来，布满裂缝的天花板掉下来，砸中了卡拉斯和星闪。他们虽然受了伤，但并未昏迷，挣扎着爬起身。就在这时，“芮根”身上的束缚迅速崩解，“她”重获自由，在床上张牙舞爪，扭动诡异的身躯。

惨白的微光照过去，一瞬间映照出“那家伙”的真身，有四条翅膀，狮子的头和手，鹰的脚爪和蛇的缠绕。“帕祖祖！”星闪脱口而出，而卡拉斯的心情降至冰点。

帕祖祖的邪恶笑声从四面八方传来，而祂又在借芮根的身躯说话：“你以为虚无的信仰能掌控我？没有所谓的至圣马，我先于一切而存在。”接着黑暗降临，他们感觉周围的一切都消失了。短短几秒后，灯光恢复，卡拉斯看见惨白的光下是自己年迈的母亲。

她用空洞的眼神紧紧盯着卡拉斯，直视他内心的弱点。“不，不……”卡拉斯喃喃道，胸前的银片项链陡然破裂，坠落到地上。

他的母亲抬起满是皱纹的脸，用干裂的毫无血色的嘴唇缓缓说：“为什么，你为什么要把我丢在那里？”声音和他母亲一模一样。“为什么要坚持那无谓的信仰？我在医院里一直在等你，但你没有回来……”

“不，你不是她。”

“求求你，来陪我，我要见你，你得见我——”

“你不是我的母亲！”卡拉斯歇斯底里地大喊。他耳边全是母亲的哀求和**，那是他最不愿面对的事，也是他信仰最薄弱的一环，无论是什么信仰。

“别听祂的。”星闪大声提醒道。“迪斯廓和三色堇还在战斗，你不能放弃——芮根需要你！”

这一句短暂地唤醒了卡拉斯，他强忍悲伤和痛苦抬起头，眼里是愤怒的火焰，看到了帕祖祖邪恶的身影，在芮根上空嘶吼。“你这混蛋！”他猛地扑上去，用蹄子狠狠地攻击那家伙。

“好啊，就这样，杀了我！”“混蛋，离开她！”

“杀了我，杀了她！”“不，你给我滚出去！”

一大一小两个小马缠斗在一起，帕祖祖发出邪恶的笑声，星闪在后面大声叫喊卡拉斯的名字，希望唤醒他。但实际上他很清醒，从未如此清醒。

“有本事冲我来！放开她！”卡拉斯神父用尽所有信念说道。听到这句话，那家伙满意地笑了。“很好，你现在是我的。”说完，卡拉斯仿佛被无形的力量涌入体内，他额头青筋暴起，眼睛开始变成竖瞳孔，渗出血来。帕祖祖的笑声回荡在房子内，仿佛就要得逞。

“不，滚出去！”卡拉斯用最后一丝理智朝房间内的窗户跑去，在星闪的惊讶中，他破窗而出，径直从高处向外坠落，直挺挺砸到地面，滚了好几圈。

房子内的黑色触手因此纷纷枯萎、融化。三色堇和迪斯廓大喜，以为驱魔成功，赶紧推门进入房间，却只看到破碎的窗户，冷风呼呼地灌入室内，而恢复理智的芮根在地上哭泣。

“怎么回事？”

“卡拉斯他跳了出去！”星闪还没来得及搞清楚状况。“我们快救他！”于是一众小马火速下楼，跑到卡拉斯的坠落地点。此时他浑身扎着玻璃片，鬃毛披在身上，盖住了他受伤的脸。

克莉丝、管家和女佣冲出来见到了这场景，悲痛地捂住了口鼻。

三色堇跑过去，听到卡拉斯神父用仅剩的体力，小声诵念：“我要……论到圣马说：他是我的避难所……是我的山寨……是我的神，是……是我所依靠的……”

再无帕祖祖的笑声，也再无寒冷彻骨的寒意，只有皎洁的月光和若有若无的蟋蟀鸣叫。他用自己的牺牲，驱逐了恶魔。

“我要使用急救技能。”三色堇说。

“这情况是不是没救了？”迪斯廓说。“常理下这种情况，不会允许你掷骰子。”

“那我就‘孤注一掷’。”

“你得想好，孤注一掷要是不成功，后果会很严重。”

“我坚持这么做。”三色堇坚定地说。接着她对重伤的卡拉斯神父进行了紧张的“战场手术”，所有小马的心都随着她的动作一并悬到了嗓子眼。

最终当骰子停留在1——大成功时，全场都沸腾了。

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