哗啦啦——

沈今宛猛地从浴桶里坐起，惊讶道：“观砚堂的生意都做到宫里了？”

她从前只知道观砚堂是京城里最好的笔墨铺子，不少人都慕名前来，未曾想竟连宫中笔墨都由观砚堂供给，心中不免咯噔一声。

上一世动用这间铺子还是为了给齐王补上军马的亏空，那时沈今宛才知道母亲给她留下了一笔庞大的钱财，只是后来这些进账都没用到好道上，就连铺子最后也落到了齐王手里。

“不止观岩堂，还有新城衣坊，赤色胭脂铺，都与皇室有往来，光是宫里的流水就........”

阿青细细数着这些年的流水与进账，而沈今宛只听见银子...银子....

她慢慢滑落进浴桶里，上辈子光知道伸手要钱了，整日处理李瑾的事宜还不够，哪儿来的功夫关心自己家的生意。

后来更是懒得打理直接一股脑送给了齐王，难怪那段时间齐王对她格外好，家里摆了这么大一尊财神，换谁谁不乐意啊。

沈今宛轻轻地拨着温水，忍不住轻笑出声，水珠顺着额发滑进木桶里，荡起一片波纹。

她突然的笑，把阿青吓得愣住了，以为自己说错了什么，忙解释道：“你看我....竟忘了姑娘不爱听这些。”

忽然，浴桶里伸出一只湿漉漉的手指，抵住了阿青的嘴唇。

沈今宛从雾气里探出头，笑意满容地摇摇头：“不，我爱听。一会把所有铺子的情况都与我说说！越详细越好！”

阿青不知所以地点点头，继续与她讲下去。

直到她皮都泡得浮肿，才依依不舍地从浴桶里出来，阿青还在滔滔不绝地叙说。在她披上衣裳的那一瞬间，顿时觉得整个人都轻松下来，连觉也睡得安稳了些。

第二日天未亮，沈今宛就早早地出门。

她要亲自去一趟观砚堂。

“刘掌柜是多年的老人了。”阿青细细交代着：“只是为人不算圆滑，若有地方说错话，得罪姑娘了，姑娘也莫要同他计较。”

做掌柜的还能不够圆滑？沈今宛捻着一块糕点，在嘴里抿开，从古至今，哪个掌柜不是圆滑得像狐狸似的，怎的她家铺子特殊些。

到观砚堂门前，天才蒙蒙亮。

街上其余铺子还紧闭大门的同时，这间笔墨铺子已经烛火通明。

前厅琳琅满目的货架上摆满了已制成的毛笔砚台墨水与纸张，褐色柜台后面传出拨弄算盘的声音。

算盘珠子碰撞在一道，噼里啪啦的，在清晨格外醒耳。

沈今宛缓缓走近，柜台里一老人专心致志地记账，听见有客人的脚步声头也不抬，只是向后招呼一声，沙哑道：“阿明，待客！”

从后院匆匆赶来一年轻人，边跑边擦着鬓边的汗珠，严寒的冬日清晨里，想来后院已忙得不可开交。

阿明看见阿青，惊喜地招呼道：“青姐来了！”

转而又去通知老者：“爷爷，青姐来了！”

老者只是不耐烦地呵斥他：“别大惊小怪，耽误老子算账！”

依旧是连头也不抬。

沈今宛看了那老头一眼，阿青说得不错，确实是不近人情。

阿明尴尬的笑笑，赔了不是后又回到后院做工去了。

阿青也不恼，大约是习惯了。

上前一步，向老者介绍道：“刘掌柜，这是主子的女儿，沈家大姑娘。”

她话音刚落，柜台里的算盘声也戛然而止，那老者终于佝偻着腰站起身，走出柜台。

啪嗒，毫无征兆地跪倒在沈今宛面前，再抬头竟是老泪纵横：“姑娘！姑娘都长这么大了！”

沈今宛被他突如其来的态度转变吓了一跳，但好歹前世也是受万人敬拜的一国之母，自然没有乱了阵脚，而是端庄地将人扶起，语气淡然：“刘掌柜何以行此大礼，论辈分，晚辈该唤您一声刘叔。”

她如今刚要接管这些私产，这些掌柜们是万万不可轻待的。

一句刘叔，那老者的泪水更是止不住地流，嘴里只念叨着：“老奴又怎敢与姑娘攀叔伯。从前是主子良善，在街边施了一口饭吃，才让老奴苟活到现在......”

刚才来时，阿青就同她说了。刘掌柜年轻时是行伍出身，后来宜城之乱，他成了叛军党羽，一路颠沛至江南，被尚待字闺中的沈母救下，放在了笔墨铺子里做工，这一干就是二十年。

因着性子古怪，人看着又凶狠，铺子里常无人敢与他攀谈。

只有阿明，初生牛犊不怕虎，总乐意跟在他身后烦着扰着，一来二去两人就以爷孙相称，一同打理这铺子。

多年来未出现过任何差错，账目更是清爽得不能再清爽，连一滴油水都没外露。

“您替我打理铺子多年，又怎么担不起一声称呼。”

刘掌柜擦拭掉眼泪，作揖：“那老奴只好厚着脸皮应下了。既是少主来了.........”

他喃喃地走进柜台里，翻找了好一会儿才搬出一个黑色匣子，看着极为厚重。

沈今宛与阿青对视一眼，这老者做事当真不拖泥带水。

“这是观砚堂今年的账册，姑娘可以带回去细细查看。”老者毕恭毕敬地将匣子交给阿青，交代道：“老奴还有件东西要交给姑娘。”

一行人穿过正在热火朝天赶工的后院，跟随刘掌柜进了一间书房，从书架最底层翻出个不算起眼的绒布袋子。

袋子里是一支青玉簪子。

刘掌柜颤颤巍巍地递给她，语重心长道：“这支簪子是你母亲留下的，一共是两支。”

沈今宛捏起簪子仔细观察，玉的成色普通，纹样上还有一道裂痕，大约是修补过后留下的。光看样式，瞧不出什么门道，于是她开口：“这簪子有何特别之处吗？”

“你母亲过世前托人送来，说若是有天碰上无法转圜的事情，就拿着这支簪子去江南，寻你外祖母家，族中长辈自会相助。”

江南，她外祖家，也是她母亲的老家。

“那另一支簪子呢？”沈今宛疑惑道，母亲给她留下太多东西，需要一件件慢慢厘清。

刘掌柜摇摇头：“老奴也不知。”

沈今宛将簪子别进发髻里，对着他福了福身子：“多谢刘叔。”

一番寒暄过后，外头早已天光大亮。

其余铺子的掌柜早已接到阿青通知，一齐带着账册候在了鹤居楼的雅间里。

见完所有掌柜后，已是正午，马车里已经装满了账册，就连沈今宛落脚的位置都堆满了。

她含笑着让阿青先将账册送回，自己带着小竹慢悠悠地坐在鹤居楼里用饭.......

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