仓山薛家其实已经没落了，早在三代之前，薛家船厂就已开始败落。他们默守陈规，坐吃山空，对外摆着的是薛家的花架子，对内的日子却过的一日不如一日。

在薛忘十岁之前，他一直以为自家是富甲一方的江南豪绅，直到他看到父亲为了给祖父过寿宴客，祖母和母亲连衣裳都拿去外当，他才意识到原来薛家早就成了一具空壳。

他开始注意家里早就破败的灯笼、减少的仆从，母亲坐在灯下亲手缝补的衣物和热了一遍又一遍的剩饭剩菜。

他很困惑，因为祖父和父亲好像丝毫没受影响，他们永远穿的光鲜亮丽，永远有好酒好菜来款待贵客。

他们有赴不完的品茶会、斗花宴，每次回家都会醉醺醺的叱骂母亲和祖母，让她们交出更多的银子。

母亲哭着说账上没银子了，父亲便会对她拳打脚踢，他说娶妻当日就对你托付了中馈，你竟说账上没银子？必是拿去滋润了娘家弟弟！

直到父亲一掷千金买了块人人称赞的太湖石回来，当天夜里，父母二人大吵一架，第二天母亲就悬梁自尽。

薛忘质问父亲，既然早知家中没了银钱，为何还要破费，他爹当即甩了他一个耳光，并丢给他一句话：这是爷们的脸面，你一个小孩懂个屁！

从那时开始，薛忘便立志要做和祖父、父亲不一样的人，最起码，他不会放任薛家继续落败！

加冠后，祖父和父亲接连病逝，他成为家主，排除万难重开石头港的船厂。

从前，薛家在仓山也是举足轻重的存在，但现在，他却要做小伏低卑微的去讨好每一个人，也是到现在他才知道，原来早在多年前，祖父和父亲就已经是别人逗趣的乐子了！

薛宅正堂内，沈玉阙看着薛忘这张堆满笑的脸，有些不安。

“沙城之事，让薛家主见笑了，我也是有苦难言。”

“明白，明白！”

薛忘亲手接了下人端来的好茶送到沈玉阙面前。

沈玉阙受宠若惊，对着薛忘颔首，算是致谢。

薛忘笑道：“大小姐要接手沈家船厂在下也有听闻，当时我就在想，若大小姐是聪明人，说不定会来找我要回唐辞，现在看来，我竟是猜对了！”

“家主是通透之人，小女尚未谢过您的成全。”

说着，她便起身要对薛忘行礼，薛忘连忙虚扶了一把。

“哎呀，大小姐不必如此，咱们两家同吃一碗饭，本就是一襟带水的自家人，何必如此生分！”

沈玉阙回以一笑，她虽然不了解薛忘的为人，但她明白这世上没有白吃的午餐。

果然，薛忘又道：“唐辞，我可以放他走，但昨日大小姐也看到了，谢公子想找我薛家定制一艘宝船，他可是冲着唐辞的手艺来的啊！”

沈玉阙没说谢昀已经改变主意，这样的事情要说也该是谢昀来说，她说反而得罪人。

“实在对不住，不过我觉得薛家船厂也有许多手艺超绝经验丰富的能工巧匠，有没有唐辞对家主来说应该也无关紧要。”

薛忘谦虚的摆摆手：“我也不怕大小姐笑话，没有唐辞，这个单子我薛家还真是吃不下来！”

沈玉阙有点紧张，他怕薛忘会出尔反尔，但她又相信，薛忘既然肯跟她谈，必然有可以商量的条件。

“那家主的意思是？”

薛忘看着沈玉阙说：“不如咱们就此约定，此番大小姐如果能顺利接手船厂，谢家这门生意，你我共同完成，如何？一来，弥补我薛家的短板，二来，咱们也是有钱一起挣嘛！”

沈玉阙心里一个咯噔，谢昀昨晚已经跟她说过，会将宝船交给沈家来做。

但谢昀先来的薛家，所以薛忘依旧认为这门生意是他的。

如果将来谢昀和沈家签了契，有今日的约定在先，她还是要和薛家合作，利益对分。

她深深看了眼薛忘，隐约觉得他笑容背后还藏着别的深意，她甚至有些纳罕，薛忘是不是已经知道谢昀打算换船厂了呢？

不过此事本就是唐辞理亏在先，只要能将唐辞带走，一切都好商量，况且她如果真的能接手船厂，琐事繁杂，与薛家共同完成谢昀的订单反而能为沈家船厂分担一部分重量。

思及此处，她果断应下。

“好，小女愿意合作，还要多谢家主这样高看我沈家船厂！”

“大小姐谦虚了！从我听说你杀回沙城开始，我就知道你绝非普通女子！负重前行，你我其实都是差不多的人啊！”

薛忘说着端起茶盏以茶代酒，向沈玉阙敬了一杯，颇有些惺惺相惜。

沈玉阙也饮了一口清茶，二人算是达成了口头约定。

座下，唐辞插了句嘴：“薛家主，那阔船的事……”

“哦，我不是说了吗，阔船要修的，三年五载恐怕难以修复完整！”

唐辞脸色一沉，他记得之前薛忘不是这么说的，他现在出尔反尔就是在表明他已经不想借了。

沈玉阙也听出来他的言下之意，便也没有强求。

薛忘还想留在她们在家里吃过午饭再走，但沈玉阙惦记着家里的事情，再三推脱了，只说将来有机会再来薛宅拜见，也欢迎薛家主得空去沙城做客。

沈玉阙一走，薛忘就摸着下巴大大松了口气。

他比谁都清楚，唐辞留不住。

唐辞当初投奔薛家只有一个条件，就是借用薛家阔船打捞沈家夫妻的沉船。

但只有他自己知道，薛家阔船早就腐朽的只剩龙骨！

唐辞借船，他拿不出来，人，自然也留不住。

还有一点，扬州刺史能为沈玉阙奔袭百里到沙城捉拿沈耀，可见沈玉阙背后的关系确实不一般，如今他手上的行商与扬州往来最是频繁，董家他也得罪不起。

最最重要的一点还有谢昀，谢昀说起宝船的时候他本想拒绝的，没人比他更清楚现在薛家船厂的实力。可谢财神却有一掷千金的实力，如此诱人，哪怕他接下生意再转给别家也能从差价中赚个盆满钵满，所以他全程都表现的很感兴趣。

直到他得知沈玉阙和谢昀是旧相识，他又在心里拨起了小算盘。

谢昀如果两家权衡，将有有很大的可能把这门生意交给沈家，毕竟沈家船厂的实力在那摆着，唯一的遗憾就是沈涟已死，沈家女想要掌权。

不怕一万就怕万一，万一生意真的归了沈家，那他将一无所有。不如就抓住唐辞一事和她约定这宝船的生意将来两家共同接手！

一来，有人为他兜底，不怕宝船造不出来！

二来，一旦谢家的宝船正式完工，便预示着薛家船厂的能力已足以和沈家比肩！就此名声大振，东山再起也指日可待！

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