沙城，经河港。

沈玉阙带众人下了船便去了船厂，船厂里的大家伙见唐辞回来了，虽然面上不显，但暗中却嘀嘀咕咕怕的没少说闲话。

几位跟着唐辞一起投奔薛家的老船匠只回来两位，没回来的那几个也和他们一开始想的一样，觉得沈家船厂如果让沈玉阙接手必然没什么未来。

与其等着死在大小姐手上，不如就留在石头港，毕竟薛家的家主是男人啊！

沈玉阙在棚屋里对关二叔以及几位管事说了唐辞去石头港的原因，唐辞是个闷葫芦，如果她不替他说，唐辞肯定宁愿被误会也不愿浪费口舌去解释。因为他始终信奉，相信他的人不用说也能心意相通，不相信的，说再多也是白搭。

原本在船上的时候唐辞就说了不必解释，但沈玉阙却觉得以后大家都要在一起做事，彼此间还是不要心存芥蒂的好。

她没说父母临走前对唐辞的交代，只简单说了唐辞想借阔船打捞沉船一事。

关二叔吧嗒吧嗒抽着烟斗说：“薛家的阔船早就烂没了，你还去借？他连根木头都借不出来！”

唐辞震惊，随即又懊恼的皱起眉。

沈玉阙苦笑：“原来薛家已经败落到这个地步了？”

“是啊，我当年也去过一次薛家船厂，那可比咱们沈家大了两倍不止！”关二叔一脸艳羡道：“位置也好！要是咱们沈家能有那么好一块地，别说造使船了，皇帝老子的龙船也造的出来！”

沈玉阙点头，昨日她见到的薛家船厂虽然大部分都已经破败不堪在时光中荒废沉寂，但依旧给她带来难言的震撼。

就在众人说话的时候，外面，董乘风突然呵了一声：“该说你鼻子灵啊，还是耳朵灵啊！来的可真够巧的啊！”

“这么说，沈家大小姐也在这儿？”

沈玉阙听出说话的是老熟人，她和管事们出了棚屋，果然看到漕帮来了一群人，为首的正是三当家周荣。

董乘风正带着船厂伙计拦着他们，彼此间呈对峙之态。

沈玉阙要上前，却被唐辞抓住手臂：“他不好惹。”

“没事的唐大哥。”

她对唐辞一笑，走到董乘风身边。

周荣扫了眼沈玉阙，见她虽然风尘仆仆但依旧还是那么好看，忍不住轻佻的吹了声口哨。

随即，又看向她身后的唐辞，咧嘴一笑。

“哎呀，白眼狼回来了啊？怎么，在石头港混不下去了吗？回来干什么呀？是打算分两块木头走？”

唐辞蹙眉：“周荣，大当家在这里，有你说话的份吗？”

沈玉阙正在疑惑，就见周荣身旁，一位面白无须的中年男子呵呵笑了起来，看上去温和可亲。

“唐公子，沈大小姐，还有董二公子，在下周胜！”

沈玉阙恍然反应过来，连忙屈膝见礼。

董乘风也一头雾水的抬手抱拳，搞不明白自己明明不认识他，他为什么会认识自己。

江南运河的漕帮是谢家的生意，掌管漕帮的大当家深居简出，只负责生意往来和账目核算，负责漕运跑商的则是二当家和三当家。

漕帮因为南来北往的生意都要做，所经水陆地界纵横交错十分庞杂，便注定了他们要黑白通吃。既要打点明面上的官场，拿下各地通行文书，还要礼待沿途水匪悍贼。

沈玉阙以前虽然人在闺房，但对外面的花花世界一直充满好奇和向往，除了在家里捣鼓木头，最喜欢的就是听府上小厮、厨娘讲些市井趣闻，或是天南海北的故事。

她听过周胜的名头，以为他能把漕帮经营的风生水起让各地水路都卖他面子，必然是个强悍之人。

直到有一次她问董来鹤，董叔叔说其实漕帮大当家周胜是个和善之人。

周胜待人可亲，与人为善，从不克扣船工的工钱，遇到谁家有困难还会出手相助，美名在外。

可见也是个有大智慧的人，跟聪明人说话要远比跟周荣这样的人更简单一些。

周胜没留胡子，看上去比较年轻，也不怪沈玉阙一开始没注意，只因他长得普通，个头也不高，穿着不显，站在周荣身边就算不像个打手，也像个师爷。

沈玉阙邀周胜进棚屋详谈，周荣要跟着，去被董乘风拿剑拦了下来。

这位扬州来的二公子挑衅般看着周荣说：“两位当家人谈生意，你凑什么热闹？怎么，怕我们手无缚鸡之力的大小姐能把你大哥吃了不成？”

“我大哥也手无缚鸡之力好吗！”周荣不乐意，看董乘风笑的依旧欠揍，又不怀好意的补了一句：“说起来，你家大小姐长这么好看，就不怕我大哥……”

‘砰’的一声！董乘风直接一拳打在周荣的鼻子上，直打的周荣人仰马翻！

周荣带来的人不乐意了，扑上来就要替荣哥还手！

董乘风也不是吃素的，刚捏着拳头招呼了两个，船厂众人也都拿着干活的家伙事儿加入进来。

唐辞想劝，但一句话还没说完就被卷了进去！

棚屋里，沈玉阙听到外面的动静有些不放心，但周胜却气定神闲坐在粗木刨的椅子上，神态从容。

这棚屋是平日伙计们用来议事、休息、勾画图纸的地方，一株杉木劈作两半粗粗打磨就成了桌子，椅子板凳也都是伙计们自己随便钉出来的。

关二叔能拿的出来的只有糙茶，本以为周胜会嫌弃，结果他吹了吹上面的浮沫，喝的津津有味。

“听说大小姐要接手船厂，并按时交付漕帮定制的十艘货船？”

“是！”沈玉阙重重点头，放在桌上的手微微收紧，从她让周荣请大当家来跟她说话的时候，她就已经在心中打好了腹稿。

“我想请大当家不要收回定金，给我一个机会，给沈家船厂一个机会，我沈玉阙在此向您保证，今年年底交付的第一批货船绝对让您满意！”

周胜笑道：“大小姐，定金都是小事情，只是造船不是儿戏。还有，我们漕帮常年在水上讨生活，运的最多的就是粮食，我们比谁都清楚时间的重要！偶尔遇上大风大浪，粮有所损也不可避免，只是万一因此耽搁了运抵的时辰，恐怕时时刻刻都会有人因为吃不上饭而饿死。”

他说话温和，不疾不徐，但却在用这个例子告诉沈玉阙，沈家如果不能按时交船，损失的可不止是银子这么简单。

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