祝棠接连坐了八天的马车，如今再叫她坐是不肯了，庄奇还想安顿人抬轿子来，一边说道：

“如今蜀州大多地区已经沦陷，最初还算地形较好之位，又有重山阻绝，因此殃及的并不严重，不过依旧免不了道路积水，土地泥泞。唯恐污了公主的罗裙锦靴，所以还请公主入轿吧。”

祝棠冷眼朝着他看去，轻笑了声，说道：“你当本宫是出来游玩的吗？这么矜贵。既如此，我又何必出这门，还是你们都觉得，我只是来镀金的？”

庄奇连连道：“微臣自然不是这意思，实在是公主金枝玉叶，不能沾染尘埃……”

“够了，本宫说了，本宫想走过去。”

庄奇有些为难，但见她心意已决，不再多说什么，只是朝身边的人使了个眼色，那人便离去了。

祝棠看在眼里，没多久她就明白他让自己坐轿子是为了什么。

城门口的雨水清理的还算干净，越是往城内走，就会发现有些地方的积水越深。

这还只是表象，而更令人绝望的是，路边行走着几具枯骨，身上的皮包着肉，还可见身上的挫伤，不知是感染了什么病症，皮肤溃烂流脓。

他们行走时犹如枯木，双眸无神，只是看向衣衫整洁，器宇不凡的一众人时，眼底才多了几分光亮。

想要朝这些人扑来，却被官兵拦住，于是直接跪倒在地，对着几人不断磕头：

“大人！贵人！赏口吃的吧，我们真的活不下去了！”

祝棠垂眸，掩去了眼底的思绪，没有再看他，不做停留的离去。

这一路上这样的人很多，多到数之不尽。

还有倒在路边的尸身，不知死去了多久，无人收敛，任由其陈列在那，发出了浓郁的腐臭气味。

这哪里是人间？这简直是炼狱。

裴衡有些不忍，取出帕子，给祝棠遮掩口鼻，说道：“初来此地还是得多注意一些，切莫染上什么病症，还不等开始治水，自己先病倒了。”

祝棠没有拒绝，用他给的一方帕子捂住了口鼻，上面还残留着裴衡身上独有的体香。

一路来到庄奇为迎接祝棠到来打造的府邸，占地甚广，修葺豪华，琉璃玉瓦，金柱红墙，雕梁画栋，处处雅致。

祝棠站在门口看了许久。

庄奇邀功般说道：“这座府邸是临时修建的，前后不过花了十五天，自从得知公主要来，便连夜赶工不舍昼夜，虽不比在京都的府邸精致，但也不至于怠慢了公主。公主以为如何？”

祝棠皮笑肉不笑，说道：“甚好，只是不知这座府邸，花费了多少钱财。”

庄奇伸出了三根手指，说道：“不多不少，所有算下来不过三千两银子。”

祝棠没有再与他搭话，越过他直接走了进去，来到堂前，可见一方大圆桌，足有三人展臂长，上面摆满了山珍海味。

乍一看，不少于百来道菜，属实算的大费周章，一点不比她在京都吃的差，甚至是有过之而无不及。

祝棠脸色却愈发难看。

不知晓的，还真以为她是来这度假的。

看着外面的浮尸枯骨，这桌饭在她看来，和吃他们的肉、喝他们的血没什么区别。

祝棠屏退了庄奇等人，坐在了正对大门的主座，面色阴沉，像是能滴出墨汁来。

不得不说，季逸风和裴衡与他认识这么多年，还是第一次看他脸色难看成这样，像是动了杀念。

季逸风道：“因为一路颠簸，我无从将手伸的太长，提前在这为你备好住处，便将这事交给了他们来办。

属实没想到，他们会这般……铺张浪费，声势浩大。”

祝棠自然知道这不是季逸风能干出来的事，因此她今天脸色难看也不是针对他。

“朝堂派了几次资金和粮仓援助，却被他们都用在了这，难怪说这么多年来每年都会有洪涝，却一直无从幸免。

之前前来治水的人嘴巴是真的严，竟然与他们官官勾结，没有透露出一点风声。”

祝棠侧目看向裴衡，眼神严厉苛责：“我记得你兼任户部侍郎，他们调遣银两都要从你这过问，你就没有察觉出一点不对劲？”

裴衡拱手，态度端正：“此前我一直监管的是礼部，兼任户部，是因为前户部侍郎辞官，一时半会没找到能顶替的人，才出此下策。

接手不过是去年的事，往年六部之间互不相通，因此下方的人并不服我，有些事知情不报也是常态。”

他停顿了下，说道：“不过出现今日这事，我也确实难辞其咎，还请公主责罚，微臣绝无怨言。”

在路途中，在商谈时，他们可以是故人，是至交好友。

但一旦他摆出了公主的架势，他们之间便只有一种关系，那就是君与臣。

祝棠摆摆手：“这件事日后再说，眼下当务之急，是要拨乱反正，早些给蜀州百姓一个交代。”

她看着桌上珍馐玉盘，这一路上吃了一路的干粮，原以为看到这些吃食，祝棠会很有食欲，但眼下只觉得恶心至极。

祝棠恹恹道：“将这些菜都送到街上去，让百姓分食吧。”

二人自是没有意见。

祝棠找当地幕僚，了解了蜀州如今的近况，已经是半夜，好几人都已经困得不行，却因为祝棠在，纷纷不敢入睡，强行打起精神来。

裴衡劝说祝棠休息，治水的事明天再议。

祝棠却摇摇头，说道：“今日所见所闻，让我难以入眠。困了的先行回去睡下吧，我得再去找庄奇一趟。”

裴衡便叫其他人先回去睡下，跟着祝棠一起去找庄奇。

一路畅通无阻的来到他住所，尚未进门，就听见堂内觥筹交错的声音，不加掩饰的高声阔谈。

“不过就是个金尊玉贵的公主，十指不沾阳春水，非要跑到这穷地方来耀武扬威。

也不看看她身边带的是什么人，那两位可都是办实事的，她能将这两人带来，我正说明她就是个草包，没有一点真才实干。

偏偏还非要端着一副高不可攀的架子，活像我们欠了她似的。你说她一个公主镀金有什么用？难道还想跟她的兄弟争皇位不成？真是滑天下之大稽！”

他显然是喝高了，说话大舌头，口无遮拦。

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