她看着禁卫统领跪伏的背影，微微偏了偏头，只是轻声一笑：“仅凭这些，就敢指认八贤王暗害朕？”
她的声音虽然压低，却透着刺骨的冷意，几乎令统领直接跪伏在地，头深深垂着，改口道：“属下不敢断言。只是……只是觉得不少线索相扣，才斗胆禀报陛下。”
云墨染没有再言语，她捻起宽袍袖口，抹掉剑刃上残留的一点血迹，任由染红的巾帕随意丢弃一旁。
微垂的长睫遮住了她眼中的波动，但内心却有所翻涌。
“八贤王府……”
云墨染在心底默念一声，嘴角浮现了意味不明的浅笑。
她确实怀疑，却不敢轻易下断论。
八贤王秦羽素来多智，若真要与她为敌，便不会如此粗疏泄密。
反之，这一切的线索未免来得太过直白，像是有人故意牵着线，引她对八贤王动杀心。
更何况，那人近日对她流露出的真情可不是一星半点。
但朝堂江湖，岂会有不带瑕疵的真情？她念及此处，眼神中流过些许复杂神色。
最终，她沉声命令：“此事不准声张，暗遣密卫从长计议。至于八贤王府……”
她轻声冷笑，拂袖转身，“如实禀报，不必打草惊蛇。”
……
翌日天明，晨曦微曳。
曾遭寒意浸染的皇城，似乎已经恢复了一片平静。
而城外八贤王府内，秦羽却显得心情颇为不错。
他一身常服，姿态闲适，如清晨素竹立于朝露。
“八贤王，小心台阶。”侍从提醒道。
秦羽瞥他一眼，淡淡道：“陪永安公主上早课，有何严肃大礼需要大张旗鼓？”
说罢，他举步朝宫内的听雨轩走去。
来到听雨轩，永安公主早已规规矩矩坐在案几前。
这年纪不过九岁的孩子此刻紧张地绷着一张小脸，一见到秦羽走近，便起身行礼，带着些许稚气的声调喊道：“八皇叔。”
秦羽颔首，嘴角淡淡含笑。他伸手揉了揉她的头顶，动作温和中透着几分宠溺。
随后目光转向一侧的太监，懒懒吩咐一句：“把东西抬上来。”
片刻功夫，几个身形精瘦的小太监就挑进了五箩筐东西，麻布盖得严严实实。
小小的永安公主看得目瞪口呆，圆眼中更是透出疑惑。
“八皇叔，这些是什么啊？”
她忍不住问道。
秦羽挑眉笑道：“五箩米。”
他拂袖点头示意下人，很快，粗糙的麻布被掀去，露出细细碎碎堆放整齐的米粒。
只见五箩筐里的米各自颜色不一，有雪白如银的，有略带灰暗的，甚至还有发霉泛黄的。
永安先是怔住，随即下意识皱了皱小鼻子：“哪有这种课？分米做什么？”
秦羽笑意略深，眯眼懒洋洋地说：“你挑一挑，哪一箩最好。”
永安的困惑不加掩饰，但见秦羽语气不容抗拒，只得低头听令，走近米箩，仔细观察起来。
秦羽负手在一侧站立，眸光略带玩味地笼在她身上。
他并不多言，而是静静等待永安作出选择。
永安虽然不知秦羽的用意，但到底年幼不敢忤逆，很快指了指其中一箩说道：“这箩是最好看的。”
“为何？”
秦羽低头问道，语调从容，像是在得知一个有趣的小孩理解。
永安低头小声道：“因为它每粒米都是白白净净的，没有杂质。”
秦羽听罢，笑容明显加深。他转身朝其他太监话语悠悠地对永安说道：“知道吗？治天下如同择米，民生便如五箩之米，有糟粕亦有珍馐。倘若执掌天下者单凭眼见挑选，岂不是难免被骗？”
永安听得一怔，小小的脸庞满是无辜与困惑。
“记住了，小丫头。”
秦羽微微俯首，用略显低缓的声调说道，“君王要明察上欺民瞒，识破表象背后的苍生深意。同样，也要善于取舍，懂得区别糟粕与瑰宝。”
这一番话虽半文不白，却饱含深意，显然是专为幼稚的永安所定制。
而一旁的小太监们听得连连点头，暗暗赞叹这八贤王果然非等闲之辈。
“那么，永安，若论民生百态的分辨，你可知如何做到公允？”
小永安歪了一下头，奶声奶气地回道，“八皇叔的意思，是要看清每个人的好坏，再决定要不要用吗？”
秦羽倒没急着直接解答，而是俯身在桌前，信手拈起一粒洁白的米粒，指腹轻轻一挤，众人都能清晰地听见那米粒裂开时发出的细微声响。
他将那碎裂成两半的米递到了永安面前，“这看着最好的米，实则一捏即碎。这便如同那些徒有其表的庸才，可成吗？”
永安愣住，小脸皱成了包子模样。
虽然听不大懂全部，但她好像也隐隐明白了一些八皇叔的用意。
“可世间，哪儿有全然无瑕的宝米？每一箩中，或多或少都会混些糟粕。”
秦羽背手站直，语气透着闲散的从容，“需要君王的，是慧眼——不仅能剔除糟粕，也能从那些看似平凡的米粒中，发掘出真正可以润养一国的稻珍。”
他这一连串带着比喻和深意的话落下，连一旁伺候的小太监都听得一愣一愣的，只觉得八贤王这番话妙不可言。
他们哪里见过什么王爷亲自下场教导这般道理的？
平日永安公主来学堂，也不过是些条条框框的规矩填鸭，再深的东西大概也轮不到她这个年纪承接。
而正这时，外头的帘子被清风微微掀动，“陛下驾到”的声音几乎脱口而出。
可喊声刚至喉头，带头的侍从便被一只堪称纤薄的手给阻止了动作。
来人正是云墨染。
她今日一袭鍺黄色龙袍，腰间系着一条金纹宽带，衬得她眉目凌厉，气质如寒霜般不可方物。
她站在门外，眼尾一抬，眸中竟浮现些许兴味，像是对里头听到的内容生出了几分意外的欣赏。
而那双长久被皇宫算计打磨得幽深的目光，凝在秦羽的背影上稍作驻留，又滑向了小永安稚嫩的脸。
她今天原以为又是日常惯例过来，一个八贤王，但凡高高挂点御书房的空名号的该干啥没啥。
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