在春秀同意“入编”后，黄举天又询问，她是否了解林大娘子，及其家族的更多情报。

得到否定的答复后，他暂时搁置此事，吩咐几个义子护送春秀二人回家；

并趁夜色深沉，将陈延风与那拐子的尸体一并处理。

翌日清晨。

黄举天用早膳时，负责盯守的义子，回报了条重要消息：

郑翊两个时辰前已返回澄迈，但并未前来县衙复命，而是径直去了小佛塔。

“义父，不仅如此，接下来的半个时辰里，我亲眼目睹郑家一众族老陆续进入小佛塔，议事未出。”

黄举天心中了然。

前日，他命郑家人南下振州、万安州，抓捕陈氏一族的其他成员。

想必郑翊是从陈家相关人员口中，得知了他在长安的大致情况——

一个没有政治背景的贬谪状元郎；

故而提前返回，与郑家人集体商讨对策。

成亮略带担忧地道：

“阿郎，郑家人会不会反水？”

黄举天并未放下手中的碗。

他慢悠悠地喝完了粥，语气平静地答道：

“不会。”

成亮仍有些不安，追问道：

“可阿郎之前不是说，郑翊幻想年后与您一同前往长安，共成大事吗？

“眼下他已得知，长安之行无望，若是觉得阿郎有意欺瞒他……”

黄举天放下碗，神色淡然：

“我确实有所引导，但并未欺骗他。

“长安，终有一日是要去的。

“大事，也必定会在长安成就。”

说完，他起身去添粥，顺便为几个等候的义子也盛了几碗，继续道：

“如今，郑家已是骑虎难下。

“他们倾全族之力助我铲除陈家，早已没有回头路。

“放眼崖州乃至整个海岛，未来能庇护他们的，唯有立下治瘴大功的我和先生。

“郑家今早的议事不会持续太久。

“说不定午膳还未备好，郑翊就来了。”

听了这番话，成亮若有所思地点点头。

他虽然去了趟长安，增长了不少见识，但跟在阿郎身边才意识到，自己需要学习的还有很多。

这时，黄举天端来两碗热粥。

成亮正欲起身双手接过，黄举天却轻轻按住他的肩膀：

“更何况，我还为郑家准备了一份补偿，一份默契。”

成亮心中疑惑。

补偿他大概能猜到，无非是从陈家缴获的战利品。

可什么样的默契，才能让郑家继续且坚定地支持阿郎呢？

黄举天看出了他的疑惑，笑着说道：

“吃完之后去我房里，找件好衣服换上。

“从今天开始，你就是我给郑家的默契。”

“啊？”

成亮一时没反应过来。

但他向来听从黄举天的命令，立刻去换了身行头。

果然，如黄举天所料，午时未至，郑翊与其父郑汪轮，便骑马来到了县衙。

黄举天并未立即接见，而是让他们在大堂外等候，自己则继续与澄迈的地方耆老们交谈。

这些耆老在听闻陈家覆灭的消息后，既感到宽慰，又有些惶恐；

因此特地前来询问黄县丞，究竟发生了何事。

黄举天安抚道：

“陈家煽动民乱冲击县衙在后，触犯多条大唐律令在前，故而落得如此下场。

“至于诸位，只要安心配合县衙的工作，便无需有任何担忧。”

待耆老们道谢而出，刘谷泡好了新茶，黄举天才将郑翊父子请入。

郑汪轮年过四十，多年科举生涯，让他对“状元”二字有着近乎执着的仰慕。

此刻，他望见主座上的黄举天，剑眉星目，俊朗非凡；

只觉得世上，没有比这更符合他对状元想象的人物了；

一时竟有些失神，连话都忘了说。

“咳。”

郑翊掩嘴轻咳，心中无奈。

离家前，父子二人明明商量好了：

先诉苦，再索赔，最后再考虑是否投诚。

可父亲这一出神，计划全乱了。

郑汪轮被儿子的咳嗽声惊醒，连忙收敛心神，整了整衣冠，拱手作揖，恭敬却不失沉稳：

“黄县丞，久仰大名。在下郑汪轮，今科乡贡，特来拜会。”

他略一停顿，语气中带着几分试探，继续说道：

“自黄县丞到任以来，吾族可谓倾尽全力，助您安定民生，铲除民乱。

“而黄县丞对我吾族，似乎有所保留……

“此举，恐非君子之道啊。”

黄举天闻言，微微一笑：

“郑公言重了。

“本官许诺之事，绝无虚言。

“只是时机未到，不便过早透露。

“如今陈家已除，贵族之功，本官铭记于心。

“至于长安之行，立身之谋……还望贵族稍安勿躁。”

郑翊见郑汪轮一副抚须沉思的模样，连忙道：

“能为县丞效力，既是郑翊的荣幸，也是家族的荣幸。

“只是，陈氏一族经营海岛多年，根深蒂固……

“我等虽举全族之力出动，仍伤筋动骨。

“伤了郑家的元气是小，但若耽误了县丞的大计……属下着实惶恐。”

郑翊心底其实颇有怨气。

毕竟做了那么久的长安梦，如今却说推迟就推迟，前程依旧渺茫，毫无定数。

然而，郑翊也发现——

他对黄举天的埋怨，并没有想象中那么深。

总不至于是因为，这段时间为澄迈百姓做的好事太多，他当真转了性子吧？

“郑家的付出，本官心中有数。”

黄举天点点头，语气沉稳：

“所以，本官决定，将儋州盐场的经营权交予郑家。”

此言一出，郑翊父子面面相觑，皆是一愣。

郑翊迟疑片刻，谨慎道：

“县丞厚爱，郑家感激不尽。

“只是……儋州盐场乃重利所在。

“琼州刺史的夫人出身符家，陈家已倒，按理来说……盐场经营权应归符家所有。

“郑家何德何能，岂敢奢望？”

“此事无需多虑。”

黄举天语气笃定：

“符家势大，但本官自有办法为郑家争取。

“尔等只需认清现实，一如既往为本官效力。”

郑翊父子闻言，神色间仍有迟疑。

黄举天见状，话锋一转，笑得更加温和：

“此外，本官还有一事相商。

“本官的亲弟黄成亮，近日从山东来澄迈投奔，家中长辈托我为他操持婚事。

“听闻郑公膝下有两位同胞千金，不知可否许配给成亮，以结两家之好？”

说罢，黄举天朝内堂唤了一声：

“成亮，出来见见郑公。”

黄成亮应声而出，向郑翊父子拱手行礼。

郑汪轮细细打量，见黄成亮虽不及黄举天那般英气逼人，却也生得眉清目秀，仪表堂堂。

交谈片刻后，更觉他谈吐不俗，显然也是个读书人，身份不似作假。

郑汪轮心中暗喜，面上却不露声色，抚须笑道：

“黄家郎君，每一位都是风度翩翩。此事嘛——”

郑翊赶忙按住父亲的手腕，答道：

“此事容我父子二人回去商议一番，再给县丞答复，如何？”

黄举天当然应允。

郑氏父子前脚刚跨出大门；

耳尖发烫的黄成亮便撩起衣袖，退到廊柱旁，低声嘟囔道：

“成亮不过是阿郎从流民堆里捡来的乞儿，怎配扮作黄家郎君？”

黄举天闻言，笑着拍了拍他的肩膀：

“怎么，给你娶两位佳人，还不乐意？”

“没、没有……我，我就是……”

黄成亮结结巴巴，一时不知如何回应。

“义父总要为你们操办婚事。”

黄举天语气温和，安抚道：

“况且，你我之缘分，胜过血亲。这门婚事，你成亮当得起。”

无论古今，婚姻既是两家利益联结的纽带，亦是双方各取所需时，愿以默契维系的凭证。

黄举天深知，若要加强对海南地方的控制，除了依靠行政手段改善民生、打击敌对方面；

还需借助联姻这一传统方式，彻底渗透本土势力。

而他之所以不亲自迎娶郑家女，完全是基于纯粹的收益考虑。

首先，郑家女配不上他。

郑家虽是琼州四大家族之一，却位居末流，财力与影响力，甚至不如黄举天远在曹州的亲族。

倘若黄举天亲自与郑家结亲，表面上是郑家高攀，实则对黄举天并无实质助益。

郑家能提供的资源，他完全能通过其他手段获取，无需以自己的婚姻为筹码。

其次，黄举天不愿过早诞下子嗣，更不愿子嗣出身地方豪族。

他对自己的婚事有着更高的期许——

希望未来的妻子，能像马皇后之于朱元璋那般，成为他“创业”大计的得力助手。

所以，他将婚姻作为一张底牌，留待更有价值的时机使用。

至于成亮，既是黄举天“亲弟”，又对他忠心耿耿，与郑家联姻再合适不过；

既能加强双方的联系，又不会让黄举天本人陷入不必要的牵绊。

有时，黄举天也会觉得，自己理性得过分。

可细想之下，这种性格早已根深蒂固。

前世的他，便将科研事业置于个人感情之上，与每任对象分手都是相同的模式——

“我感觉你不在乎我”“我们分手吧”“你居然真要跟我分手”“是我看错你了”“老地方再做最后一次”“别顶那么深”“渣男”“嗨好久没联系了”“想你”。

当然，他也不缺对象就是了。

每次忙完课题，只要发张健身图到朋友圈，圈定三五个异性可见，配文“一个人”，第二天总能结束空窗期。

今世，若按马斯洛需求层次理论来解读；

黄举天觉得，自己显然是将“自我实现的需要”，置于“生理需要”和“归属与爱的需要”之上。

‘事业与理想才是人生的核心，感情不过是锦上添花。’

黄举天摇了摇头，将琐事抛到脑后，继续案牍工作。

就在郑翊父子走后不久，院中传来几声驴叫；

随即，李老仆慌慌忙忙地冲进大堂：

“县丞，黄县丞，不好了——”

“可是州府被盐工攻破？”

“琼山县没事，州府也没事，盐工已经散了……是那刺史王弘业，因明公直言训斥心生不满，把明公扣下了！”

黄举天目光凝重。

一州刺史扣留县令，却放了个仆人回来传讯……

王弘业如此做法，分明是发作给他黄举天看。

黄举天遣李老仆回内院后，立即下达指令：

“成亮，你率四十人换下皂衣，扮作寻常百姓，待我出发两刻钟后赶往琼山县。

“若我入府衙后传出打斗之声，你等即刻攻入！

“若无动静，而我迟迟未归，便速往广州，面见卢使君，禀告‘岭南兴衰，系于君身；朝争剧变，琼州一举’。”

待成亮领命，黄举天当即提枪纵马，赶赴州府。

如上上回一般，这次他依然是入夜抵达。

可他刚踏入州府，便被一个年轻的幕僚，带去了琼山县北门。

黄举天登上城楼。

只见土砖砌成的黄色城墙上，点满了造型清雅的花灯，灯影摇曳，映得城楼如白昼般明亮；

城楼地面铺着丝绸锦缎，仿佛一场奢华的郊游。

刺史王弘业跽坐其中，面前是一条由空心竹管连接而成的“酒道”，从另一侧高处的城楼蜿蜒而下。

高处的州兵正抱着酒缸，将酒水倒入竹管中。

酒水顺着竹管缓缓流淌，经过王弘业面前时，他时而用小杯舀起一杯，悠然品饮；

时而静坐观赏，任由酒水在竹管末端洒落，坠入城墙下的泥土中。

王弘业见黄举天到来，抬手示意他近前坐下：

“黄县丞，来得正好。

“今日月色甚美，不妨共饮一杯。”

黄举天依言坐下，目光扫过眼前的“酒道”，面色平静如水。

王弘业似乎看出了他的疑惑，淡然解释：

“此地不比中原，既无清溪曲水，亦无兰亭雅集。

“王某只得用这竹管，聊以模仿‘流觞曲水’之形。

“倒也让这琼州之夜，多了几分风雅。”

黄举天微微昂首，低眉敛目，不去看城楼下，那十余名百姓舔舐酒水的狼狈。

“多谢刺史抬爱。”

他语气恭敬且疏离道：

“只是流觞曲水乃士族雅戏，下官出身寒微，在此参与，难免有附庸风雅之嫌。”

“原来你知道啊。”

王弘业轻笑一声，将酒杯搁在膝旁，语气陡然转冷：

“既然知道，为何还敢与那陈家子一般，罔顾尊卑……

“藐我世家？”

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